清明節最重要的就是掃墓祭祖,不過許多民眾好奇,為何今年的清明節是在 4 月 4 日,和兒童節同一天,而非4月5日?對此,台北市立天文館官網「天文新知」解釋,清明節其實和二十四節氣有關,因此它會在4月4日至4月6日間變動,提醒民眾今年掃墓祭祖千萬別搞錯時間!
台北市立天文教育館表示,「清明」為 24 節氣之一,是依照太陽在天空中的位置而定,今年清明發生在4月4日晚間22點17分,所以今年清明節和兒童節一起。天文館進一步指出,其實不單清明節,所有24節氣的日期,都會在3天的範圍內變化,這是因為地球繞太陽的真實週期是365.2422天,但日曆年為365天,這多出的0.2422天(5.8小時),就使得節氣也跟著「移動」了。
根據《自由時報》報導,天文館助理研究員張桂蘭說,多出來的0.2422天經4年累積,會達到0.9688天,曆法會加上2月29日來調整太陽與日曆間的差距,在這機制下,節氣日期有時就會越過午夜至次日。所以每年的清明節會落在4月4日至6日之間,最近一次出現在4月6日的清明節是在1943年,下一次可能要等到100年後才會再出現。
▼24節氣示意圖。圖/台北市立天文館提供