隨著中秋節與雙十國慶連假接力而來，家庭團聚與人潮移動增加，呼吸道疾病傳播風險也跟著升高。疾管署監測顯示，國內流感可能提前進入流行期，新冠疫情也開始出現回升跡象，8月中單週就診人次一度超過2.6萬人次。面對秋冬疫情威脅，政府持續推動「左流右新」政策，鼓勵符合資格民眾同時接種流感與新冠疫苗；今年公費流感疫苗更首次納入加強型疫苗，希望進一步提升高風險長者的保護力。
台灣感染症醫學會理事長張峰義指出，流感絕非只是「重感冒」，而是可能衝擊多重器官的全身性威脅。40歲以上成人感染流感後，心肌梗塞風險上升7.8倍、中風風險高達9.8倍；65歲以上因流感住院的長者，更有23%出現功能性衰退。
疾管署監測資料顯示，上一個流感季流感併發重症病例約6成為65歲以上長者，死亡個案約7成也是長者，等於每4位併發重症的長者中，就有1位死亡，凸顯高齡族群的流感防護仍是重要公衛課題。
「長者防護出現缺口的關鍵，在於『免疫老化』。」張峰義解釋，隨著年齡增長，免疫系統逐漸退化，長者接種標準劑量流感疫苗後的抗體反應，較年輕人低2至4倍，每5位接種者就有1位免疫力仍然不足，因此更需要強化疫苗帶來的免疫反應。
加強型流感疫苗主要透過增加抗原含量的「高劑量型」，或添加佐劑的「佐劑型」，刺激體內產生更多抗體。相較標準型疫苗，具有免疫反應較佳、對重症保護力提升約25%至30%、抗體效期較長，以及降低就醫與住院風險等優勢，目前美國、英國、澳洲及歐洲多國均已導入。
今年公費流感疫苗採購首度突破700萬劑，創歷年新高，其中20萬劑加強型流感疫苗將優先提供長照機構長者使用，台灣也成為亞洲率先將加強型流感疫苗納入公費接種的國家之一。疾管署與台灣感染症醫學會皆建議，65歲以上長者可與醫師討論適合的疫苗選擇，讓流感防護不只是「有打」，更進一步提升保護效果。
一位74歲、患有糖尿病的張阿嬤，平時相當配合醫囑，每年都準時接種流感疫苗，去年也不例外。沒想到去年中秋家族團聚後，她仍感染流感，短短3天高燒不退，甚至併發肺炎住院兩週，期間血糖劇烈波動；出院後體力也大不如前，連過去習慣的清晨市場採買都變得力不從心。
張峰義表示，這正是「免疫老化」可能帶來的影響。對高齡者而言，接種疫苗後的免疫反應可能不如年輕族群，因此今年政府與醫界進一步將「加強型流感疫苗」納入高齡族群的防護選項，希望提供更完整的保護。
除了流感，新冠疫情同樣不能輕忽。台灣基層糖尿病學會理事長陳宏麟引用疾管署監測數據指出，本季累計新冠併發重症421例，其中65歲以上長者占73.9%，具慢性病史者超過8成，高達88.8%未接種本季新冠疫苗。
陳宏麟指出，相關數據顯示，新冠重症風險明顯集中於高齡、慢性病及缺乏當季疫苗保護的族群，因此長者仍是秋冬疫情防護的重點對象。
今年新冠疫苗政策也有多項調整。疾管署採購240萬劑公費新冠疫苗，病毒株全面更新為XFG變異株，與歐盟藥品管理局建議方向一致，希望讓疫苗保護更貼近目前流行病毒株。
此外，12歲以上民眾除了mRNA疫苗，也有蛋白質次單元皂苷佐劑疫苗可供選擇，透過佐劑加強免疫反應，提供對mRNA疫苗有所顧慮者另一項選擇。
衛福部「健康幣」政策也將於10月同步上線，18歲以上民眾接種流感、新冠、肺炎鏈球菌3種疫苗，不論公費或自費均可累積健康幣，兌換超商、超市等健康好禮。
陳宏麟表示，今年疫苗病毒株更新、選擇增加，也透過健康幣提高接種誘因。65歲以上長者接種本季新冠疫苗後，間隔6個月還可再接種1劑，以維持流行季期間的保護力。
公費流感及新冠疫苗第一階段將於10月1日開打，接種對象包括65歲以上長者、學齡前幼兒、孕婦、慢性病病人等高風險族群；50至64歲無高風險慢性病成人，則自11月2日起進入第二階段接種。
兩位專家共同呼籲，符合資格的民眾可及早安排接種，流感與新冠疫苗可採「左流右新」方式一次完成。高齡長者則可進一步與醫師討論自身健康狀況與適合的流感疫苗種類，在中秋、雙十連假人潮增加及秋冬呼吸道疾病流行前，提早建立保護力。
