高雄驚現外來種危機？台灣爬行類動物保育協會近日發布最新研究指出，被譽為「世界最長蛇類」的網紋蟒，近年來在高雄地區頻繁出沒，過去14年間，南部地區已累積19筆網紋蟒的野外紀錄，且多數集中在高雄「典寶溪」流域。研究團隊示警，種種跡象顯示，網紋蟒恐怕不只是單純的偶發逸出，不排除可能已經在台灣南部建立野外繁殖族群。
根據台灣爬行類動物保育協會研究資料顯示，網紋蟒最早在台灣發現是2013年，高雄燕巢區有民眾發現網紋蟒遭車輾斃，此外，高雄燕巢區一處工地2017年2月在整地時，怪手意外挖出一條巨型網紋蟒，收容僅三週後竟產下受精卵，顯示該網紋蟒在野外早已完成交配。2019年也傳出網紋蟒在台鐵南迴線屏東枋山段遭列車輾斃，接著2024年9月燕巢區再次傳出怪手挖出網紋蟒的消息，這條長約98公分的個體，經專家研判為孵化僅約半年的幼蛇。
屏東科技大學蔡添順教授的研究指出，雖然台灣寵物市場中，飼養緬甸蟒的人數遠多於網紋蟒（比例約7：3），但近14年來，南部野外發現緬甸蟒的紀錄僅有4筆，網紋蟒卻高達19筆，若單純是意外逸出或偶發棄養，玩家基數大的緬甸蟒理應更常被發現，但事實卻相反。這代表網紋蟒在南台灣的適應力極強，且在野外自行繁衍的可能性，遠高於零星的棄養個體。
這些在野外發現的網紋蟒來源，除了棄養或者不慎逸出，有人持續刻意在同地點多次棄養、多位不同飼主集中在典寶溪流域一帶多次棄養或逸失，兩者可能性都非常低，最大的可能性恐怕是網紋蟒已經在台灣野外繁殖。
研究中19個網紋蟒在高雄野外發現的地點，其中有10筆紀錄集中於典寶溪流域附近，如燕巢、大社、仁武等區，有高度的地緣關係，儘管沒有在野外找到網紋蟒繁殖的直接證據，但是所紀錄到產卵前以及孵化後的個體，也足以說明野外繁殖的可能性，在典寶溪流域範圍之外所記錄到的網紋蟒，推測可能同時包含了逸出（包含棄養）以及野外繁殖族群，另外又因高雄市為港口都市，船運吞吐量大，有三筆紀錄就分布在高雄港周邊，因此也有可能是意外隨貨輪抵達台灣的個體，後續仍須持續觀察並蒐集資料。
面對可能成形的外來種威脅，協會專家建議政府應加強熱區居民的教育通報，目前雖然難以像美國佛羅里達州那樣大規模搜捕，但未來若族群持續擴張，建議可引進「猶大蛇技術（Judas snake technique）」，利用在捕捉到的蟒蛇體內植入無線電發報器，再將蛇放回野外，利用蟒蛇群聚、交配的習性，讓這條蛇帶領研究員找到更多躲藏在密林中的個體，藉此進行精準移除。
事實上，網紋蟒成蛇體長動輒3至6公尺，多年來有相當數量的網紋蟒以國際貿易的方式來到台灣，主要用以滿足寵物市場的需求，甚至有捕食豬、鹿的紀錄，雖然目前在台灣尚未對人類造成直接威脅，但牠們的適應力與潛在的繁殖力，已讓南台灣的生態防線亮起紅燈。
