年度宗教盛事「大甲媽祖遶境進香」起駕在即，數以萬計的信眾已整裝待發，準備踏上這段傳遞信仰與力量的長征。這場被譽為世界三大宗教盛事之一的活動，不僅展現了台灣豐沛的民間信仰能量，更是「善」念的集體實踐。今年，大甲鎮瀾宮特別將遶境主題定調為「善」，強調信仰的力量不應止於香火傳承，更應轉化為守護社會的實質行動。
大甲鎮瀾宮副董事長暨大甲媽社會福利基金會董事長鄭銘坤強調，大甲媽信仰的核心價值在於「慈愛」，而慈愛最直接的體現就是對社會責任的承擔。這正是財團法人大甲媽社會福利基金會自成立以來，始終不渝的初心與使命—將信仰的熱度轉化為制度化的社福動能，照亮社會中需要幫助的角落。
民國 92 年 12 月 8 日，大甲媽社會福利基金會正式成立，這不僅是鎮瀾宮大甲媽信仰發展的重要里程碑，更是將信眾捐獻轉化為專業公益體系的起點。鄭銘坤董事長表示：「廟宇不僅是祈求平安的地方，更應該成為弱勢者在困境中的堅實靠山。媽祖的愛不能只留在廟殿裡，必須走進社會的角落，去接住那些掉隊的孩子與無助的家庭。」
基金會成立二十多年來，始終扮演著鎮瀾宮與社會服務之間的橋樑。從早期的急難救助、寒冬送暖及清寒獎學金發放，到後來深耕弱勢兒少安置，每一步都將大甲媽祖慈愛精神透過專業管理，轉化為永續傳承的社會責任。
在基金會多元的公益項目中，「鎮瀾兒童家園」的成立是大甲媽慈悲精神具象的縮影。自從兒童家園成立以來，接納了超過 600 位因家庭變故、貧困、隔代教養或暴力陰影而失依的兒童與少年。鄭銘坤董事長感性分享：
「這些孩子來到家園時，往往面臨生命中最艱難的轉折。我们要傳遞給他們一個訊息：孩子是無辜的，環境的困難不該成為發展的枷鎖。看著當年還是無助、懵懂的小朋友逐漸長大成人，現在也有許多『畢業生』在社會上有很好的發展，每逢過年或重要活動時都會主動回來幫忙。看著他們成熟懂事的模樣，親切地喊我一聲『鄭爺爺』，那種欣慰與感動是沒辦法形容的。」
除了情感支持，家園也重視孩子的社會適應。基金會特別開辦「青少年國樂團」以及籃球、桌球等班級，並免費開放給鄰近鄉鎮的一般兒童參加。鄭董事長強調：「我們要讓孩子知道自己與其他人沒有不同。透過與外界兒童建立友誼，讓他們在社會中不自卑、不孤立，而是活潑自信地成長。」
隨著社會邁入高齡化，大甲媽社會福利基金會的公益藍圖也隨之擴張。近期基金會已計畫開啟新的服務篇章，積極進行大甲地區的日照及長照計畫；日前也獲得善心人士捐贈宜蘭土地，也計畫朝向公益社福的目的進行規劃。基金會的社福及公益也將從「守護幼苗」延伸至「關懷夕陽」，完善全面的社福工作藍圖。
鄭董事長指出：「現在年輕人生活壓力大，為了生計必須打拚，家裡的爸爸媽媽如果能有一個可以聊天、多交朋友，並受到專業照護的地方，年輕人才放心。我們計畫推動長照，是希望為社會多做一點事情，這也是我們對全台灣信徒與媽祖最誠實的交代。」
鄭董事長表示，基金會也扮演大甲媽推動在地文化與社會和諧的推手。除了協助每年最重要的媽祖遶境，也融入各式藝文及活動，例如邀請地方社團表演、繪畫比賽、大甲媽「Bobi Run」路跑等。關於今年「善」的遶境主題，鄭董事長特別說明今年重大的祭祀文化改革，將祝壽大典的傳統豬羊祭品改為糯米製成的「平安糕」。他說：「以前天氣熱，豬肉領回去容易壞掉，對信徒不方便。現在改用糕點祭拜，裡面放顆梅子，象徵『食平安、沒事（梅子）』，登記的人反而更多。這代表大家認同這種簡樸、行善、不浪費的精神。」
在九天八夜的遶境路上，信徒之間互遞茶水、分送瓜果的溫情，正是基金會二十多年來致力於社會福利所追求的理想—一個充滿善念流動的共好社會。
大甲鎮瀾宮與基金會相輔相成，將千年宗教精神化為具體的實質行動。遶境起駕，不僅是一場信仰的追隨，更是一次善意的傳播。基金會將持續以專業與慈悲，守護家園孩子並推動長照願景。透過信徒的每一分善心，這份跨越廿載的大愛將持續溫暖台灣，讓媽祖的慈光照進每一個需要的角落。
大甲媽社會福利基金會官網：https://www.dajiama.org.tw/
