近幾年來，日本女性提出「死後離婚」的情形越來越多，所謂的「死後離婚」，就是在丈夫過世之後，因為不想扶養婆婆，或者是自己過世後，不想跟丈夫的家屬合葬，所以選擇終止，與丈夫家人的姻親關係。對比以前，妻子必須在丈夫死後扛起照顧公婆的責任，最近死後離婚的興起顯示出，日本人的婚姻觀念正在改變。
婚姻關係中婆媳問題令人頭大，日本傳統觀念認為，丈夫死後，妻子仍須繼續照顧公婆，不過有一個方法可以解套，那就是「死後離婚」。在丈夫過世後，日本女性可以申請終止民法上的姻親關係，之後就不用履行扶養公婆的義務，但是與丈夫的婚姻關係不變，一樣可以獲得遺產。
根據日本官方統計，選擇「死後離婚」的女性正在急速增加，2010年還不到2千件，但到了2015年竟直逼3000件，5年增幅超過45%，現在還有律師開辦相關講座，參加者都是4、50歲的女性。
律師強調，提出「死後離婚」不需要配偶的家人同意，不過一旦斷絕姻親關係，以後就無法復原，所以還是需要審慎行事。
「死後離婚」的興起突顯出日本傳統社會和家庭觀念的變化，也讓長期忍受不幸婚姻的女性有機會得到解放。
