鄰近台中火車站的東協廣場改名後，大樓內部重新整頓，加上歷任市長積極活絡中區，特色店家和異國料理餐廳進駐，成了東南亞外籍移工和新住民的假日生活圈，有「台中小東南亞」稱號，一年帶來近48億的商機，但商場店夜店聲色場所多出入複雜，之前經常傳出喝酒打架鬧事，環境也髒亂，警方只能定期加強巡羅，防範治安事件。
假日這處商業大樓廣場，和一旁的綠川岸邊，擠滿東南亞臉孔的外籍移工和新住民，周圍商店也掛著東南亞招牌，不說可能以為來到東南亞國家，但其實這是台中中區東協廣場。外籍移工：「我們看到同鄉就像，看到自己的家庭，這裡可以買我們的菜東西，是從我們家鄉寄過來的。」
新住民：「我們喜歡吃美食，在這邊就是很多，我們家鄉的美食，買衣服包包啊。」
東協廣場舊稱第一廣場，是不少老台中人的回憶，2016年市府推動中區再生，改名為東協廣場，因為鄰近火車站交通便利，假日移工聚集，加上大樓內部整頓綠川整治，各式東南亞店家陸續進駐，這裡成了東南亞移工和新住民的新天堂。
東協廣場占地8824平方公尺，地上13層、地下3層，商場有服飾金飾店、通訊行、旅店、KTV、美食餐廳、東南亞超市等，尤其六樓有不同國籍的夜店，更被稱為全台最大的東南亞移工夜店區，但不給台灣人進入，因為出入複雜，之前不只曾發生酒客鬥毆，開毒趴遭到警方查緝，甚至連密醫工作室也藏身其中。
過年期間還有移工在市區街道放煙火，和警方發生口角。民眾：「常常打架後來，好像警察有在這邊進駐，這種情形就比較少了。」
民眾：「他們喝完的啤酒罐啊，或者是嘔吐物，反正就會覺得比較髒亂。」
民眾：「沒有這些外籍移工，來跟我們消費，可能也會很糟糕。」
東協廣場成了外籍移工，在台灣一解鄉愁的天堂，初估一年更帶來近48億的驚人消費商機，但隨著移工人數愈來愈多，警方也加強巡邏站崗，假日猶如兩個世界的東協廣場，需要更完善的管理，才不會成為另一個治安隱憂。
