苗栗拱天宮白沙屯媽祖3月18日起駕，預計19日進入台中。由於進香路線全憑媽祖旨意、轎夫行轎前進無一定路線，但台中市警局烏日分局先規畫彈性交管，今年報名人數創紀錄，達到將近18萬人。
這幾天廟方湧進大批信眾參拜，還有各地宮廟也來進香，帶動周邊攤販生意。不過台中出現有男子假冒媽祖名義，到民眾家裡要香油錢，廟方也提醒這是詐騙！
廟裡廟外擠滿人潮，有信眾一家遠從高雄，趁著媽祖起駕前的假日特地來媽祖婆拜拜，祈求平安和財運。高雄民眾：「其實我們每年都會定期來這邊，剛好遇到特別的日子，（有跟白沙屯媽祖走過嗎？）沒有，因為現在要上班，跟小朋友要上課不太方便，至少來拜一下。」
台中民眾：「媽祖婆要出巡（進香），我們就來拜，（3月18日會跟媽祖走嗎？）有時間的時候，我們會半路跟著走。」
才拜完媽祖，這位民眾馬上買了刮刮樂，果真中獎。18號白沙屯媽祖就要起駕南下進香，今年報名人數突破往年紀錄，從2010年約只有3、4千人，2017年增加到2萬6千多人，2019年突破5萬人，到今年將近18萬人，因此這幾天攤販的生意也比平常多了好幾倍。
攤販：「比往常來說多了一倍，比去年多一點。」
廟方最近也開始宣導進香時注意事項，提醒香燈腳在進香期間，不要觸摸神轎，也不要鑽轎底，把機會留給當地民眾。
拱天宮總幹事陳春發：「因為你一個兩個摸神轎，相當於增加大轎組的重量。」
另外在台中傳出，有人假冒媽祖名義要民眾捐香油錢，廟方提醒他們的工作人員，都有專屬的紅色背心和帽子可供識別；不過廟方不會主動要求民眾捐款，請民眾不要受騙上當。
（封面圖／東森新聞）
