這場面您看過嗎？嘉義縣鹿草鄉，高鐵下方的台37線，沿路出現數不完的布袋戲和歌仔戲，同時登台演出。原來是當地余慈爺神明生日，不少信徒為了答謝，大手筆請來布袋戲或歌仔戲演出，要酬謝神明，一共有近千棚綿延二公里，這也是歷年來最高，而這近40年來的習俗，也是台灣宗教界獨一無二的奇景。
鹿草鄉台37線上，一棚又一棚的布袋戲跟歌仔戲。
活動主持人：「撿越多賺越多，要讓我們現場的觀眾朋友，賺大錢沒地方放，來撿這個平安錢。」
場面盛大，吸引民眾來回憶小時候，也有人專程來湊熱鬧。
民眾：「我們現在搬到台北了，不然我們小時候就都來這邊拜了，每年都這麼多棚。」、「因為沒有看過這麼多的歌仔戲棚，一次沒看過這麼多，所以想說來看看這樣子，非常吵雜、非常熱鬧，人也非常的多，我們從台南來的。」、「祂蠻靈驗的，所以滿多人在達謝的，他每年都是那麼多。」
原來，周六也就是農曆4月23日，是余慈爺的生日，不少信徒祈求身體健康跟生意興隆，還有考試順利，因為靈驗，特別請來布袋戲、歌仔戲團演出，替神明祝壽，每年都有數百棚的布袋戲，2023年疫情解封了，布袋戲就有900多棚，歌仔戲60棚起跳，還在增加中。
余慈爺公廟管理人施榮樹：「總數可以說1200棚，歌仔戲跟布袋戲，大戲現在來少一點，布袋戲要演到農曆5月才演的完。」
信徒答謝的戲棚，沿著台灣高鐵下方台37線，跟縣道167線交叉口，11號這天就綿延近2公里，廟方說會一直熱鬧，演到農曆5月多才演得完，近千座戲台同框，也是全台獨一無二的宗教奇景。
（封面圖／東森新聞）
