苗栗白沙屯拱天宮媽祖進香進入第6天，在今（17）日中午約12點半抵達北港朝天宮，現場被人潮擠得水洩不通，場面相當盛大、壯觀，最終也依循古禮「三進三退」入廟，信眾齊聲歡呼恭迎媽祖。
▼大批信眾擠入北港，畫面相當壯觀。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台 YouTube）
白沙屯媽祖今日進香活動進入高潮，一早5點從土庫順天宮起駕，沿著縣道145線往北港前進，到10點半抵達北辰派出所前，預估有逾12萬人湧入北港，熱鬧的場面也讓在地居民驚呼連連。
到了12點半左右，媽祖鑾轎抵達北港朝天宮，接著依循古禮「三進三退」，最終在信眾們的簇擁下順利進入北港朝天宮。而今晚將輪到重頭戲「刈火儀式」，最後返回拱天宮。
▼今晚將迎來進香活動重頭戲「刈火儀式」。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台 YouTube）
而在早前，上午七點多媽祖來到雲林145縣道時，有三名日本記者也加入這次的進香行程，想要了解台灣的宗教文化，順便體驗媽祖進香的魅力，媽祖也對於外國朋友展現暖心一面，只見日本記者們先是拉著手朝媽祖神轎奔去，下秒鏡頭一個轉換，日本記者已經化身扛轎人員，讓信徒直呼媽祖實在太親民。
▼3名日本記者幸運能體驗扛媽祖神轎。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台 YouTube）
白沙屯媽祖徒步進香的活動，已經有大約200年左右的歷史，每年的農曆12月15日，拱天宮會透過擲筊請示媽祖進香期程，而每次的進香路線都不固定，全部都是媽祖引領鑾轎前行，今年的進香活動在12日凌晨正式開跑，也是睽違10多年後，再次於農曆正月出發，各地香客得知消息後，紛紛趕來參加這場宗教盛事，今年報名人數突破11萬3000餘人，也創下歷史新高，而每年只要完成全程或半程徒步進香的香燈腳，拱天宮均製贈錦旗，以彰顯其追隨媽祖的精神與毅力。
（封面圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台 YouTube）
