你相信有尼斯湖水怪（Loch Ness Monster）嗎？尼斯湖水怪是傳說中生活在英國蘇格蘭尼斯湖（River Ness）的神秘生物，數百年來有無數人前往探索水怪的蹤跡，但始終沒人可以找到牠確實存在的證據。 英國德比大學（University of Derby）的生物學專家斯威特（Michael Sweet）認為，人們始終找不到尼斯湖水怪的原因，可能是因為牠實際上只是一種動物的生殖器罷了。
▼傳說尼斯湖水怪是生活在英國蘇格蘭尼斯湖中。（示意圖／pixabay）
根據《每日星報》報導，斯威特日前在推特表示，過去探險者出海時，會畫出他們在海上探索時目睹的東西，而這些就是許多海怪故事的由來，但這些畫往往可能都不是最準確的，因為很多情況下它只是鯨魚。斯威特說，鯨魚通常是群體交配，若有一隻雄鯨正忙著與雌鯨交配，其他雄鯨會在旁邊游來游去，等待輪到自己時，才會將生殖器伸出水面。
▼斯威特認為尼斯湖水怪是鯨魚的生殖器。
Back in day, travellers/explorers would draw what they saw. This is where many sea monster stories come from ie. tentacled and alienesque appendages emerging from the water - giving belief to something more sinister lurking beneath....however, many cases it was just whale dicks. pic.twitter.com/6ZH1nJZvB1
— Prof. Michael Sweet (@DiseaseMatters) April 8, 2022
尼斯湖水怪究竟是什麼生物，科學家們眾說紛紜，根據外媒報導，從2018年開始國際科學研究團隊，在尼斯湖水域採集「環境DNA」樣本，也就是當生物在環境中活動時，從皮膚、鱗片、羽毛、毛皮或排泄物中留下的微小DNA片段。並用DNA樣本與數據庫中數十萬種已知生物的DNA序列進行對比，用來鑑定環境中出沒的屬於何種生物。
對此，紐西蘭奧塔哥大學（University of Otago）遺傳學教授格梅爾（Neil Gemmell）表示，尼斯湖有很多鰻魚，團隊造訪的每個採樣地點都有鰻魚，因此不排除湖中可能有體型非常巨大的鰻魚。此外，格梅爾提到，湖水中存在巨型鰻魚的說法已經流傳數十年，但至今從未有人成功從尼斯湖中捕獲過任何這類巨鰻，因此推斷尼斯湖水怪可能就是一條巨型鰻魚。
▼尼斯湖水怪過去也曾被謠傳是一隻恐龍，但也有研究者認為牠可能是一隻巨型鰻魚。（圖／尼斯湖水怪 電影海報）
尼斯湖水怪傳聞流傳已久，最早的消息可追溯到西元6世紀的愛爾蘭修士聖高隆（St Columba），據說他曾將一頭「水獸」（water beast）放逐到連接尼斯湖的尼斯河深處。此外也有各種照片、消息傳說有人拍到、看到，但大多都是惡作劇，到底水怪真的真身是鯨魚的生殖器還是鰻魚，目前沒有任何證據能夠證明，只能根據各種線索繼續尋找。
（封面圖／翻攝自Google Maps）
