全台肺癌患者中，多達9成為非小細胞肺癌，一旦邁入第三期且無法開刀，就只能以化療和放療治療，但效果始終不佳。最新研究指出，若能以放療搭配免疫治療，可望增加存活期。
根據衛生福利部統計，全台每年有1萬3000人罹患肺癌，多達9000人死於肺癌，已連續36年位居十大死因之首。
台北榮民總醫院腫瘤醫學部顧問醫師蔡俊明今（24）日在記者會中表示，台灣的肺癌患者中，有多達9成為非小細胞肺癌，其中以「肺腺癌」最常見，其次為好發於男性、與吸菸有關的「鱗狀細胞肺癌」。
根據統計，早期非小細胞肺癌患者有約6成可存活超過5年，但若病程邁入第三期，存活率將掉到1成3，其中又以無法開刀的第三期肺癌預後更差，病患往往在治療後1年左右，疾病就會復發。
蔡俊明指出，雖然非小細胞肺癌生長速度較慢，轉移速度也較慢，但患者在確診時，大多都無法開刀，只能以化學治療合併放射線治療，殺死可能轉移的癌細胞，但無法確保所有患者都能根治，隨時可能面臨轉移風險。
他表示，近10年來許多臨床試驗試圖根治肺癌，都以失敗告終，成為第三期非小細胞肺癌的治療「失落的10年」，所幸日前國際肺癌大會上已有相關研究顯示，若先放療再搭配免疫治療，可望增加患者存活率。
簡單來說，人體內都有用來抵禦外敵的免疫細胞，但癌細胞卻能讓免疫細胞踩煞車並且熄火，無法辨識出癌細胞並消滅它們。
蔡俊明指出，過去研究發現，免疫療法雖然可以解除免疫細胞的煞車功能，卻沒辦法點燃引擎，無法讓免疫細胞再次作用，因此療效有限。
但最新研究顯示，若能先以放療破壞細胞、釋放出抗體，就能啟動免疫細胞的引擎，再以免疫治療破壞煞車功能，就有機會消滅體內癌細胞，延長患者存活年限。
（封面圖／翻攝自Pixabay）
