文／食力foodNEXT 授權 圖／食力foodNEXT 授權
●你應該要知道的食事●
王子麵自西元1970年推出，當時的國中小學生將王子麵當成是零食直接食用，味王減少份量至60公克，微調麵體以及調味料，成為世界上第1款專用來乾吃的速食麵！
無論在門庭若市的滷味攤、火鍋店，還是座落在街區一隅，充滿懷舊氣息的雜貨店，都能看到速食麵包裝上，那頂著棒球帽的男孩，圓臉的他總是笑容可掬，帽子下眉印有「Prince」的字樣。王子麵自西元1970年推出，陪伴幾代台灣人長大，現已成為我們的集體回憶，但你可知道，王子麵是世界上第1款專用來乾吃的速食麵，在物質貧乏的70年代，不僅是讓平民充飢的恩物，更是風靡萬千青少年的校園零食！
味王進軍60年代末速食麵新藍海 紅葉少棒隊成產品商標元素
出產王子麵的味王公司前身為「中國醱酵工業股份有限公司」，1959年在台北成立，早期於樹林鎮蓋建味精工廠，最初只生產味精。60年代末，台灣市面上開始出現速食麵，味王看準這片食品新藍海，決定與日本明星食品進行技術合作，進口生產設備，研發出自家的速食麵產品。
▼王子麵包裝上的卡通圖樣是味王依照70年代童星王懷麟所設計。（圖／王懷麟提供）
這款速食麵命名為「王子麵」，寓意是味王的寶貝兒子。味王股份有限公司常務董事兼總經理陳恭平表示，王子麵上的卡通圖樣，乃當年味王依照70年代童星王懷麟所設計的產品商標。那為什麼男孩要戴棒球帽呢？陳恭平答道：「1968年，台東紅葉少棒隊以大比數擊敗日本少棒明星隊，全台掀起一陣棒球熱潮，我們也要把這個設計元素加進去。」棒球男孩的招牌笑容就成了王子麵的品牌象徵。
▼王子麵的產品商標多來年始終不變，台東紅葉少棒隊以大比數擊敗日本少棒明星隊，全台掀起一陣棒球熱潮，成為商標設計的重要元素。
學生開創速食麵乾吃先河 集卡抽獎活動廣受國中小生歡迎
味王股份有限公司顧問許維鈞見證王子麵的誕生，他於1969年受公司委派到日本明星食品學習製麵技術，翌年升任製麵廠廠長。在他的記憶裡，速食麵對當代民眾來說，還是相當新奇的食品。初版王子麵每包重75公克，份量較大，適合煮食作果腹之用，後來越來越多國中小學生將王子麵當成是零食直接食用。因此，味王減少份量至60公克，微調麵體以及調味料。王子麵搖身一變，成為世界上第1款可乾吃的點心麵！
許維鈞笑說：「把麵體扭碎，再加入調味料的吃法其實是學生發明的。」王子麵原來的速食麵功能漸漸淡化，在校園非常暢銷，許多學生閒時會到福利社買1包王子麵治治嘴饞。味王為了加強推廣，除了邀請學生到工廠參觀，每包王子麵更附送1張畫卡，有12生肖和101忠狗等系列，學生只要集齊整套畫卡，便能參加抽獎，贏取玩具、書包或腳踏車等豐富獎品，廣受學生歡迎。
特製王子麵稱霸食肆通路 推出小包裝乃因打擊盜版
然而，王子麵的發展並非一帆風順，隨後又有競爭者加入戰場，1978年統一企業推出同類型的科學麵，通過超商通路，逐步搶佔台灣的點心麵市場。味王也不是省油的燈，在2003年研發出滷味專用的王子麵，抽起調味料，提升麵條的耐煮度，使其更加「Q彈」，而且一般切仔麵要3~4分鐘才能煮熟，王子麵只需1分半鐘！王子麵失去通路優勢，但在其他特殊通路如滷味店、火鍋店等食肆，至今依然是王子麵的天下。
陳恭平早於2000年起效力味王，一直為王子麵的品質感到十分自豪：「我們採用新鮮的棕櫚油，以油炸方式製成，絕不含防腐劑，保鮮期長達半年。」不過千禧年後，味王發現市面上充斥著仿冒的小包王子麵。「生產時若有素質不佳的麵塊，我們會將這些碎麵收集，交給畜牧業者做動物飼料，當時市面上那些的小包碎麵，卻是違法業者收集碎麵，再包裝而成，」
陳恭平續道：「我們不想消費者吃到這些仿冒品，所以在2003年開始生產每包份量僅15公克的小王子麵。」乘著那段時期的懷舊熱潮，產品推出後，消費者趨之若鶩，作為零食的王子麵又重回零售市場的聚光燈下。
滷味與零食2大系列雙軌並行，正是王子麵獨有的產品特色。雖然兩者吃法不一，導致配方有所差異，可是製程一致，都從麵團開始，把麵粉和食鹽、水等材料均勻混合，形成麵糰，再來進行「複合、壓延」這2個步驟，將麵團製作成一整片「麵帶」。之後將麵帶「切絲、製波」成波浪狀的生麵條。
接下來，將生麵條蒸煮成熟麵，經冷卻後定量裁切。再來，麵條會經過淋汁液來進行冷卻及調味，再進到圓形或方形的金屬容器中，準備油炸成形。成形後乾燥降溫，即告完成。如果再把麵條送至碎麵機中粉粹，進入包裝前調味，就會變成小王子麵了！
味王求變每月研發新口味 消費者依舊最愛蔥油原味
現時王子麵系列產品維持約10%的成長率，年銷量超過240萬箱，自王子麵首度推出，48年過去了，仍深受台灣民眾的喜愛。味王充份瞭解不能靠吃老本，因此，這些年來推陳出新，持續開發不同的口味，一開始是台灣人熟悉的海苔口味，其後不斷帶給消費者新的味覺刺激。「我要求生產及研發部門每3個月至少開發3種口味，」陳恭平補充說：「我們會根據各種口味的銷售狀況，替換並保留某些口味。」目前市面上9種口味中，銷情最好的是羅勒香樁口味的全素王子麵。
▼味王持續開發新口味，也會視乎行銷情況，替換並保留某些口味。
台灣社會老齡化、少子化以至養生健康的觀念盛行，味王觀察到消費者訴求的變化，不但挹注資金改善生產設備，更與國立臺灣大學農業化學系研究所合作，積極發展醱酵核心技術以改良產品，全素王子麵正是在追求健康的前提下誕生。
現在味王旗下王子麵產品眾多，然而，王子麵家族再如何擴張，原味始終佔去全系列銷量的一半，可見大家兒時回憶裡那淡淡的蔥油美味，至今仍教人難以忘懷，在台灣人心目中有著難以憾動的地位。
※作者言論不代表東森立場※
原文▶
世上第1款專用來乾吃的泡麵其實是王子麵！
審稿編輯：童儀展
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