常聽到加班會導致「爆肝」的說法，但實際上加班、輪班或夜班等影響晝夜節律的工作方式，比起爆肝恐怕更加「燒腦」！近期刊載於《PLOS ONE》的研究指出，上晚班、大夜班者或需要輪班的勞工，比起上日班者更可能出現「認知障礙」風險，包括記憶功能、執行功能等指標皆出現下降趨勢。
▼研究證實，夜班者比起上日班者更可能出現「認知障礙」風險。（圖／潮健康）
加班危害不只傷肝更「燒腦」？ 研究：記憶力、執行力比不加班者還差
加拿大約克大學利用加拿大老化縱向研究資料庫數據，分析47,811名年齡介於 45-85歲之間的中老年族群。研究團隊首先調查受試者是否曾接觸過輪班工作；若有接觸者則進一步詢問其工時最長的工作、或當前職位的接觸情況。結果顯示，大約五分之一的受試者，在就業期間經歷過某種形式的輪班工作。
受試者完成4項認知功能測試，以確定其記憶力與執行功能。在調整了年齡、性別和教育程度等變因後，研究團隊發現，與日班工作者相比，於夜晚工作者（包括加班、晚班、夜班、輪班者）的認知功能確實有下降趨勢，其中長期夜班工作與記憶力功能障礙有關；而執行功能的受損，與目前擔任輪班工作和長期輪班工作者有關。
研究也發現，非白人的勞工或患有憂鬱症的勞工，以及吸菸者、肥胖者的記憶和執行功能障礙明顯更高。然而，年齡較大者或收入較高的勞工，與認知障礙的發生沒有顯著關聯。儘管如此，研究團隊並沒有評估受試者的工作類型、連續夜班的天數或輪班之間的休息天數，因此無法確定這些因素是否會改變研究結果。
為何夜班、輪班對大腦危害甚鉅？ 專家指「晝夜節律」混亂可能是主因
研究作者Durdana Khan表示，導致該結果的潛在原因，可能是夜班會導致「晝夜節律」反覆紊亂，進而引起睡眠不足、白天嗜睡，甚至是腦部發炎，進而影響認知能力。另外，晝夜節律紊亂可能會導致生理壓力和皮質醇水平升高，這可能對大腦功能產生影響。
Khan補充，晝夜節律紊亂也被認為與神經退化性疾病有關。為了闡明研究結果背後的原因，需要進行更多調查與試驗，以更深入了解夜班工作如何影響大腦、以及夜班工作與認知能力下降之間的潛在關係。
▼研究指出，夜班會導致「晝夜節律」反覆紊亂。（圖／潮健康）
輪班者健康更容易亮紅燈！ 注意心血管疾病、肥胖風險
事實上不只是認知功能障礙問題，不少研究也指出，夜班工作者比起日班工作者而言，罹患各種疾病風險可能增加。例如《Scientific Reports》刊載研究認為，每個月5次以上、或連續3次以上的夜班工作，與體重指數（BMI）、腰圍的增加有關；也發現夜班會影響白血球生成、導致免疫功能受損。
另外，《英國醫學期刊》（BMJ）刊載文獻亦稱，夜班輪調對於醫護人員的身心靈皆出現顯著影響，其中以睡眠品質下降、社交行為中斷最為明顯。《JAMA Network》的研究則表明，投入10年以上夜班工作的護理師，未來「健康老化」的機率降低20%，大大影響老年後的身體狀況。
最後，夜間的加班工作更可能引起心血管疾病的風險。世衛組織（WHO）和國際勞工組織（ILO）曾在《Science Direct》期刊中發表研究，表明與每週工作35-40小時的勞工相比，每週工作55小時者的風險暴增35%、罹患心臟疾病機率也增加了17%，還可能有潛在的高血壓風險。
世衛組織表示，雖然加班、輪班或晚班等工作型態難以避免，但努力工作的同時，也必須確保自己的健康狀態，應排在日常生活的第一順位；當為了工作而犧牲掉身體健康，可能賺再多錢都無法挽救。
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