台中1名2歲大的曾小妹，有雙靈動的眼睛加上特別白皙的臉蛋，總讓人忍不住想捏捏臉頰，但最近曾小妹相較於幼兒園其他孩子，顯得有些食慾不振、病懨懨的狀況，令家人十分焦急。赴醫檢查後確診為「缺鐵性貧血」，給予連續口服鐵劑治療半年後終恢復正常，醫師提醒，從前一白遮三醜的審美觀念落伍，現在健康才是王道！
台灣血栓暨止血學會理事長、亞洲大學附屬醫院兒科部顧問醫師彭慶添表示，曾小妹出生以來生長曲線均優於同齡孩子，加上長相甜美可愛，父母為此感到驕傲不已，原本曾小妹的母親以為於懷孕期間經常食用豆漿、牛奶、珍珠粉等「白色食物」能讓孩子皮膚變得白皙，但相較於一般含鐵量高的食物為肉類，這些食物缺乏鐵質，並沒想到蒼白的肌膚竟是缺鐵性貧血的警訊，直至曾小妹出現食慾不振、活動力下降等症狀，才發現事有蹊蹺。
彭慶添指出，貧血的種類繁多，且病因各不相同，缺鐵性貧血是最常見的1種，在台灣好發於2歲以下嬰幼兒和大於10歲的青少女。前者是小孩缺鐵性貧血第1個高峰期，主要是因小孩成長快速，對鐵的需求量大增，或飲食習慣不正確造成的；後者為小孩缺鐵性貧血第2個高峰期，因身體快速發育及經血流失導致。
由於缺鐵性貧血通常沒有明顯症狀，容易被忽略，但隨著嚴重程度增加，會出現容易疲倦、食慾不振、臉色蒼白、皮膚變黃、易怒、心跳加速、異食癖等症狀，恐影響長大後認知及學習發展，甚至會被誤認成笨小孩，其實是錯怪了。
彭慶添指出，鐵是製造血紅素的必要元素，也是很多內皮系統組織酶反應的媒介，因此缺鐵的小孩易有感冒或懶散等症狀，尤其會影響學習力。嬰幼兒缺鐵性貧血原因多半與懷孕周數不足、飲食或腸胃道因素有關，針對曾小妹的狀況，研判應是飲食因素造成，鐵質攝取不足、在6個月後未適時給予副食品、1歲後喝過多牛奶等。
治療方面，確診後才靠飲食調整已緩不濟急，會建議給予足夠劑量的口服鐵劑，搭配果汁服用，促進鐵質的吸收，但應避免與牛奶同時服用，可於飯前服用以免減少鐵質吸收。通常會持續治療半年，前3個月能有效矯正貧血狀況，後3個月則為儲存日後所需的鐵質。
彭慶添建議，一般母乳哺育的小孩至少4個月就要補充鐵劑，6個月大後的嬰幼兒對鐵質需求大增，須補充富含維他命C的食物，而1到5歲的孩童每天飲用牛奶不得超過600毫升。因缺鐵性貧血不易於初期發現，建議家長於孩子1歲大時，可接受缺鐵性貧血篩檢，若是早產兒，則建議於4個月大時即做篩檢，才能早期發現，早期治療。
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（封面圖／亞洲大學附屬醫院提供）
