腸道保健一直是大家十分在意的健康議題，為了保養腸道，許多人會選擇補充益生菌，改變細菌叢生態、幫助消化，但我們常聽到的「益生菌」、「益生質」，你了解多少？這兩個看起來相似的詞，究竟有什麼關係呢？
益生菌與益生質有著相輔相成的關係，一般人熟悉的益生菌，指的是與人體共存且對人體有益的微生物，而益生質（又稱益生元、益菌生）是益生菌的食物來源，通常是我們無法消化吸收的物質，益生菌可以從這些益生質中分解、提取養分，增加益生菌繁殖；簡單來說，它可以輔助益生菌的作用，是益生菌的養分。
▲可以從日常食物中攝取益生質（示意圖／photoAC）
常見的益生質包含了果寡醣、菊醣等成分，這些成分在日常食物中就能夠攝取，例如糙米類、菇類或是天然全穀等營養食物。建議如要選購益生菌類的保健食品，應留意安全性、菌種、活菌數，以及是否能通過腸胃道而存活下來，同時搭配益生質食用才能提供益菌能量來源。
益生質也常被額外添加在健康食品中，有助食品發揮得更完善，像是永德生技「腦磷脂益生菌」就含有半乳寡糖、乳果寡糖等益生質，可以增加對益生菌的益處，其中也添加了21株優質益生菌、101億菌數，能夠調整體質、改變細菌叢生態，另外還搭配有益清晰靈活的腦磷脂，有助於腸腦保養。益生菌能為腸道補充好菌，建議每日定食定量補充，達到保健益處。
