天氣一熱，手搖飲料市場就跟著火熱起來。不過在100年前，沒有手搖杯的年代，天氣熱的時候，喝什麼呢？那個年代的北京，最風行的桂花酸梅湯，酸溜溜的，清涼消暑。這個老派的飲料來到台灣之後，在台南發揚光大，維持傳統配方，但烏梅改用台南的青梅，直接在台南柴火煙燻；台灣版的酸梅湯，到大陸參展大獲好評，準備積極西進，大賺人民幣。
▼酸梅湯老闆特別選用台南梅嶺的青梅。（圖／東森新聞）
烏黑黑、酸溜溜，這桂花酸梅湯小舖是老外認識台南的第一印象。英國客Andrew：「味道介於櫻桃跟梅子之間，有明顯的風味，卻不會過於強烈，是非常完美的平衡。」
熟客郭先生：「有的太甜了，會越喝越渴，這個剛剛好。」
▼連老外也愛上這一味。（圖／東森新聞）
烏梅甘香的源頭就在台南，每到春暖花開的這一季，就得上山做準備。梅花梅花滿天下，越冷它越開花。歌聲穿透非常歡樂，滿山遍野都是青梅，這裡是台南最大的青梅產區。酸梅湯第一代李曜羽：「我們楠西梅嶺的梅子，優點就是酸度夠，皮薄肉多子小，烏梅成品的酸度跟香度都很足。」
龍眼木一下，白霧水氣瞬間蒸散一路竄出灶頂，青梅就在這蒸騰繚繞之中，烘上四天三夜。煙燻廠老闆蔡巷托：「這個柴燒的，會有柴燒香氣。」
煙燻完成之後，還得一顆一顆檢查挑揀，只留下胖嘟嘟、肉多多的大個頭，沒滋沒味的皮包骨通通剔除。酸溜溜調味用的山楂，也要細細的除籽，不能夠跟著下鍋充數。酸梅湯第一代李曜羽：「做吃的就是要認真，沒什麼訣竅，台灣話很簡單三個字『照規矩』。」
▼煙燻過後的梅子得精挑細選。（圖／東森新聞）
當年李曜羽創業時，就依循這一套經營心法，兒子接班之後用料不變，但加入更多省力的改造。天車吊掛每一次熬煮的量體倍數放大，生意卻跟老爸一樣做不了太遠，畢竟沒有防腐，只靠煮沸非得要冷凍冷藏。為了讓老爸的酸梅湯去到更遠的地方，李善智同步跟學校產學合作委託專業的加工廠，開發經過高溫殺菌自然防腐的濃縮禮盒，到大陸各地參展大獲好評。
酸梅湯第一代李曜羽：「他說現在在天津喝不到這種口味，我也覺得能夠把這個從大陸傳到台灣的桂花酸梅湯，又帶到大陸來，我也蠻高興的。」
▼桂花酸梅湯從大陸傳過來，如今再進化後又成功登陸。（圖／東森新聞）
父子聯手不斷進化，下一步還要開拓海外加盟，讓老派復古的配方，在瞬息萬變的飲料市場當中生生不息，吐氣揚眉，賺遍大江南北。
（封面圖／東森新聞）
