受極端氣候影響，今年世界各國都曾發生洪災，繼日前德國、中國鄭州發生洪災後，近日美國紐約也慘遭洪水侵襲。當地時間9月1日晚間，紐約突然降下暴雨，龐大的降雨量很快就導致街道和地鐵站淹水。紐約市府當局緊急呼籲民眾別出門，待在家中以躲避災害，然而，隔天最早確認的12名罹難者中，有11人是在自家公寓慘遭洪水吞沒，只因他們居住的地方是不合法規卻租金便宜的地下室。
綜合外媒報導，雖然天然災害造成的風險難以避免，但此次淹水卻暴露出紐約市的特出居住問題：在紐約，有成千上萬的移民和低收入族群，因為負擔不起高昂的房租，只好住在租金較便宜的地下室。然而，多數的地下室公寓根本不符合安全法規或建築規定，屬於違法出租。
據了解，一處位於皇后區木邊(Woodside)的地下室公寓內，一名幼齡孩童與父母一家三口都被淹死，房舍登記則顯示地下室並未獲得住宅使用的核可。此外，還有一名86歲婦人也在皇后區地下室公寓慘遭滅頂。而根據市府紀錄顯示，該處於2012年就曾兩次因非法使用地下室而遭到檢舉；然而當市府派員前往了解時，因無法進入地下室，僅草草結案。
▼受極端氣候影響，今年全球數個國家都傳出洪災。（示意圖／取自Pexels）
報導中指出，由於紐約的租金昂貴，許多低收入民眾只能冒著失火、淹水等致命風險，以地下室公寓作為棲身之所。其中許多地下室公寓都是非法出租，因此紐約市究竟存在多少這類的地下室公寓，也無法確知。
專門為低收入南亞移民及印度-加勒比海裔紐約人解決住屋問題的住房維權組織「查亞社區發展公司」(Chhaya Community Development Corporation)執行主任安妮塔‧希查朗(Annetta Seecharran)表示，低收入民眾在紐約市需要有地方住，某些低收入房東則需要靠房租收入貼補家用，因此未來民眾還是會尋找位於地下室的公寓，不管這些住所是否合法。也因為許多地下室公寓都是非法的，房客就算遇到問題也不敢聲張，只能默默承受不安全的居住條件。
安妮塔‧希查朗認為，有鑑於此次洪災造成的慘痛悲劇，市府官員應設法以具體方式協助房東，將非法地下室改成合法的出租住宅。紐約市樓宇局發言人則於9月2日表示，目前正對地下室公寓民眾淹死案件進行調查。
（封面示意圖／取自Pexels）
