美國哈佛大學著名政治科學家Gary King最近一份報告起底,大陸政府每年在網路上捏造4億8千8百萬則「假評論」,相當於Twitter在全球一天的總訊息量,主要是為了轉移網友對「敏感性議題」的注意力,堪稱「大陸版寫手門」!
2013年三星(Samsung)暴發僱用工讀生在網路發文,攻擊競爭對手、行銷自家產品的「寫手門」爭議。無獨有偶,大陸「五毛黨」係指受雇政府偽裝為普通網友,替政府擦脂抹粉、打擊「網路酸民」,據說每發出一則假評即可獲得5毛錢報酬,因而得名。另外亦有人歸納五毛黨的特徵,包括「將批評視為假民主」、「喜歡唱衰美國和民主派」、「對不利中共的言論視而不見」。Gary King便以此現象為題,運用他擅長的大數據分析,對大陸網路評論趨勢進行系統性的研究。
研究發現,竟然有絕大多數的假評論來自「公部門」,但沒有證據顯示他們收取額外的報酬來製造假評,亦有推測這項工作根本是他們的日常業務之一。另外有多達一半的假評被灌進大陸政府機關的網站,其餘則滲透進各大社群媒體,像是新浪、百度等,約每178則訊息就有1則是五毛黨發出。
值得注意的是,這些假評並不是用來打擊網路酸民,也不發表偏激言論。他們反而發佈充滿「正面能量」的留言,據信如此可達成轉移敏感性議題的效果。該研究團隊偵測到這些假評出現的時點,與爭議事件在網路發酵有極大相關,比如2013年的新疆暴動,這些假評就會突然暴增,以轉移民眾對事件的注意力,但不會抵制網友的論述空間。
Gary King對此註解:「比起意識形態對抗、激化雙方立場,分散網友的注意力,是相對較不著痕跡的作為」。也許對大陸政府來說,他們已察覺到大陸現在最大的敵人已不是歐美日強權,而是在資訊爆炸時代,老百姓的意識崛起。如何讓爭議被遺忘,拖延並降低民怨,可能是他們正努力做的事。