▲有學者指出，台灣採購F-35戰機可能是個「遙遠的解決方案」。（示意圖／取自維基百科）
國軍F-16戰機「鳳展計畫」升級專案，將於今年3月底完成首批升級作業，以及驗證的4架F-16戰機也將在此時交機。至於先前外傳我方有意向美國採購F-35戰機，對此，卻有專家認為，台灣可能不會獲得F-35戰機，原因在於美國官員擔心若台灣購買了F-35戰機，大陸間諜會從中竊取機密。
國防部發言人陳中吉過去曾表示，台灣並沒有排除購入F-35戰機，不過，還是要考量其他因素，來評估是否要購買新戰機，或是更新其他F系列的戰機。而根據《美國之音》報導，新加坡南洋理工大學海事安全研究員高瑞連則認為，台灣已經了解採購F-35戰機可能是個「遙遠的解決方案」，且不可能立即得到，因此台灣一直在探索多種多樣的其他選擇。
▲高瑞連指出，美國官員擔心大陸間諜會從台灣購得的F-35戰機竊取技術，因此不會出售F-35戰機給台灣。（示意圖／取自維基百科）
此外，若針對美方不出售F-35戰機的原因，高瑞連則表示，美國官員可能是擔心大陸間諜會從台灣購得的F-35戰機竊取技術，另外，美國官員也懷疑台灣的國防預算是否能買得起F-35戰機。另一方面，高瑞連還指出，美國政府給台灣的建議是擁有「不對稱能力」，例如：費用較為低廉的短程海岸防衛飛彈，用於打擊兩棲入侵，而非採購費用高昂的先進戰鬥機，擁有跟對方旗鼓相當的能力。
另外，據了解，光是一架F-35A的造價就達到9460萬美元（約新台幣29.2億元），並且F-35B和F-35C的價格更為驚人，平均一架為1.2億美元（約新台幣37億元），更有多項數據顯示這個價格仍為保守估計。
▲高瑞連指出，美國官員也曾懷疑過台灣的國防預算是否能買得起F-35戰機。（示意圖／取自維基百科）
而對於評估台灣是否真的需要F-35戰鬥機，美國國防部前部長威廉・培里也曾表示，他擔任國防部長時，對台灣提升空戰能力的建議就是花更多時間和資源在飛行員訓練上，現在也沒有改變。因此，他認為F-35戰機價格昂貴，而空戰能力多取決於飛行員的品質，台灣若想提升空戰能力，添購升級空對空飛彈與升級戰機同等重要。
美國空軍11月19日在猶他州希爾空軍基地首次派出F-35戰機舉行「大象漫步」（elephant walk）軍演，35架戰機在11分鐘內全部升空，兩架起飛時間差距最短僅20秒。據美國新聞網站Business Insider報導，這些戰鬥機從單一跑道編隊起飛所展現的戰力，讓俄羅斯和中國大陸無法企及。
▲美國空軍11月19日出動35架F-35戰機，首次以「大象漫步」方式演習展示實力。（圖／翻攝自美國空軍）
美國空軍聲明指出，在軍演中，空軍展現部署大量戰鬥機武力攻擊空中和地面目標的能力。多個中隊的戰鬥機同時升空展現多種挑戰，也讓空軍能夠評估維修專業人員、飛行員與指揮管制團隊的能力。
儘管美國空軍先前多次進行各類飛機的軍演，但19日卻是F-35聯合攻擊戰鬥機的首次軍演。
▲專家指出演習反映F-35的戰鬥力明顯優勝於中俄的戰機殲-20和蘇-57。（圖／翻攝自美國空軍）
據Business Insider分析，中俄都曾試圖將第五代戰機投入戰場與F-35較勁，雖然中俄軍方分別宣稱陸殲-20和俄國蘇-57戰鬥機可執行軍事任務，但目前不過是公關性質的表演，遠不及19日美軍軍演的表現。
F-35戰機是美國史上最昂貴的武器系統，從1990年代初開始研發以來，估計花費4000億美元，目標在未來幾年生產2500架，服役加上維修費用，至2070年除役為止，整個F-35戰機計畫花費上看1兆5000億美元。
「大象漫步」（elephant walk）為空軍術語，指多架軍機起飛前以最小的間距首尾相連滑行，以便最短時間起飛最多架軍機。演習調動不同戰隊的軍機同時起飛，極具挑戰性，也可評估維修人員、機師及指揮操控團隊的能力。
早在10月，美國國防部長馬蒂斯（Jim Mattis）曾要求包括F-35在內的戰機於2019年內，能夠隨時投入作戰。而此次演習後，第34戰機中隊發言人古特曼（Caleb Guthmann）在一份聲明中表示，F-35戰機甚至可以在當晚投入作戰任務。
大陸和俄羅斯均在推動第五代戰機的研發，試圖對抗F-35戰機，但是美國新聞網站商業內幕（Business Insider）分析認為，美軍的F-35展現出的強大實力，明顯優勝於大陸的殲-20與俄羅斯蘇-57。
