每次地震發生時，許多人第一反應就是想確認地震規模，但地震的晃動程度與破壞力往往不只是由規模決定。中央氣象署就在臉書粉專「報地震」發文指出，台灣有高達97%以上顯著有感地震集中在「極淺層」與「淺層」，這類地震因震源距離地表近，傳遞至地面的能量衰減少，造成的破壞力也相對更大。
氣象署說明，一般在地震規模相同情況下，震源距離地表越近，地震波在傳遞過程中損失的能量就越少，地表感受到搖晃自然越劇烈。根據中央氣象署觀測資料，台灣絕大多數地震均發生在深度70公里內的範圍，亦即極淺層與淺層地震；至於深度超過300公里的深層地震雖然存在，但在台灣顯著有感地震中極為稀少。
例如2012年12月8日基隆東北方外海曾發生規模6.2、深度高達312公里的深層地震，即屬於菲律賓海板塊向北隱沒的琉球隱沒帶地震。這類深層地震雖然規模不小，但因距離地表遙遠且多發生於外海，能量傳遞至陸地時早已大幅衰減，通常不致於造成嚴重災害。
然而2016年美濃地震的規模6.6、深度僅14.6公里，就因為震央位於陸地且深度極淺，強烈晃動直接衝擊人口密集區，對台南造成嚴重災情。再看2014年基隆外海規模6.7，深度達268.6公里的地震，其規模雖與美濃地震相近，但能量在傳遞過程中被地層大量吸收，台灣陸地最大震度僅3級，並未造成災情。
氣象署強調，同樣的地震規模發生在不同深度，帶來的體感晃動與實質影響截然不同。民眾未來在審視地震報告時，除了關注地震規模外，也應同時注意「震源深度」，即可理解為何有些規模較小的地震體感卻極為強烈，而有些規模大的地震卻僅是輕微搖晃。
