象牙是大象身上最引人注目的表徵，但盜獵猖獗，卻可能改變大象基因！研究人員發現，由於盜獵者會放過無牙象，所以導致沒有象牙的大象存活機率比較高，沒有牙的母象通常也比較容易誕生下無牙小象，以南非艾都公園為例,園區內有98%的母象都沒有象牙，變成另類的「適者生存」。
從20世紀開始，非洲的獵槍聲響沒停過，為了那一對對價值不菲的象牙，盜獵者對待大象從不手軟。大象大屠殺維持了幾十年，即使國際對買賣象牙制定嚴格法規，但仍然有三分之一的非洲象被非法獵殺，光是從2007到2014年間，就有14.4萬頭大象死於非命，能夠倖免於難的，大多是一些短牙或無牙象，但這也使得大象的基因面臨嚴重挑戰。
象群對於突然侵入領地的人類發動假攻擊，但帶頭的母象明顯沒有象牙，原來莫三比克在1977到1992年間發生內戰，當時國內90%大象被屠殺，這也導致只有無牙母象才能躲過一劫，戰事雖然結束了，但牠們將無牙的基因遺傳給下一代，非洲地區無牙象的比例越來越高。
研究顯示，過去80年來，母象出生沒象牙的比例從1%增加到15%，公象出生沒象牙的比例從1%增至9%，在盜獵密集的地區，無牙象的比例更是高得嚇人，南非的艾都公園是全球第三大的象群公園，1931年創建時，園區內的八頭母象有一半無牙，至今這個公園內則有98%的母象沒有象牙，而根據統計，無牙母象有更高機率產下無牙後代，這是象群悲歌，因為牠們是被逼著去適應盜獵行為，而發展出的保護機制。
不止無牙象激增，研究人員也發現，就算是有象牙的大象，牠們的牙也比前一個世紀小了一半。武裝部隊進駐國家公園的確嚇阻了部分盜獵者，但殺頭的生意有人做，有盜獵集團將矛頭從非洲轉向亞洲，而且不只要象牙，還要象皮，越來越多被剝皮的亞洲象屍體被發現，這些象皮拋光後，製成號稱能抵擋疾病的飾品，在中緬邊境的黑市販售，光是2016年，至少就有50頭亞洲象因為象皮需求而被獵殺，在這種新興交易下，大象何其無辜，只能悲嘆匹夫無罪，懷璧其罪。
