●澳洲大堡礁是世界上最大的熱帶珊瑚礁系統
一份新近的學術機構研究報告認為，氣候變化引起的海水温度上升，使得澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）遭受了人類有記錄以來最嚴重的破壞。在過去8至9個月時間裏，大堡礁北部長達700公里的珊瑚群中，有67%的珊瑚因白化現象而瀕臨死亡。
澳洲卓越珊瑚礁研究中心（ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies）總監 Terry Hughes 表示，在此之前，大堡礁曾在1998年及2002年出現過嚴重的珊瑚白化現象，但其北部幾乎沒有受到影響，不過這次就損失慘重，「珊瑚幾乎被煮熟了」。
在大堡礁北部礁群中，位於澳洲最北邊的度假勝地蜥蜴島（Lizard Island）是重災區，那裏約90%的珊瑚出現白化現象。 島上一個科研團隊的總監 Anne Hogget 表示這是她自1990年在這工作以來，見過的規模最大的珊瑚白化現象。
資料顯示，大堡礁所在的海域在今年2至4月分別錄得史上最高海平面温度，與同期相比整整提高了1攝氏度。Terry Hughes 認為大量的二氧化碳排放是造成水面温度上升的主因。由於依賴燃煤發電，澳洲是世界上人均二氧化碳排放量最高的國家之一，研究人員預計需要花費10至15年，這些出現白化現象的珊瑚才有可能恢復健康，但他們同時擔心，由於氣候變暖可能進一步惡化，海水温度會持續上升。
大堡礁位於澳洲東北部海域，長達2300 公里，是世界上最大的熱帶珊瑚礁系統，在1981年被聯合國教科文組織收錄至「世界遺產名錄」。但由於長期面臨氣候變化、沿海開發、漁業活動、污泥廢水排放等各種挑戰，聯合國教科文組織曾在2014年警告澳洲政府若再不採取措施，將把大堡礁列入「世界瀕危遺產名錄」。
澳洲政府在去年出台一項2050計劃，以確保持續改善大堡礁的狀況，包括投入140.7億港幣用來減少二氧化碳排放。
