圖/coreyspowell推特
美國航太總署（NASA）於26日召開記者會宣布，他們利用哈伯太空望遠鏡觀測到，「木衛二」有高190公里、朝向太空噴射的水蒸氣，認為其冰封表面下存在地球海洋2倍的液態水，且未來人類探測器無須鑽過冰層，就能檢測有無水分與有機化合物存在，以證明是否有與地球相同的生命形態。
西元1610年，義大利天文學家伽利略（Galileo Galilei）觀測到木衛二，又稱為歐羅巴。因為其冰封表面下存在海洋，過去一直被認為是地球之外，太陽系中最可能出現生命的星體。太空望遠鏡科學研究所首席研究員斯帕克斯（Williams Sparks）表示，疑似水柱一根出現在木衛二的南極地區，另一根出現在北部地區，未來若要派出探測器，很可能會鎖定北部的水柱。
圖/NASASolarSystem推特
去年NASA曾宣布，最快將在2022年耗資20億美元（約新台幣620億），發射一顆由太陽能驅動的探測器，該探測器飛入木星軌道後，將在3年內飛越木衛二45次，兩者距離2500至2700公里，藉此詳細蒐集觀測數據。不過史帕克認為，這項計畫不太可能直接找到木衛二存在生命的證據，因為生命體若被水柱噴到外太空，也會因為高輻射和低溫死去。
影片/NASA Goddard
