最新變種病毒Omicron來勢洶洶，短時間內已經從非洲內陸國家擴散至南非、歐洲，就連英國也出現2例個案，讓各國相當緊張，就怕又造成疫情擴散，儘管台灣目前仍沒有出現個案，但國人也都相當關注，而外媒就整理出有關Omicron的10個重要問題，希望大家都能更了解這款變種病毒的特性。
▼新型變種病毒株Omicron已經擴散至英國。（示意圖／pixabay）
一、病毒叫什麼名字？
Omicron變種病毒最初被稱為B.1.1.529，但初步證據顯示，Omicron導致重複感染的風險較高，因此世界衛生組織（WHO）在26日將其列入「高關注變異株」（VOC），而為了避免病毒最早現蹤的地點被污名化，才選定希臘字母Omicron為其命名。
二、Omicron何時第一次被發現？
Omicron最早是在11月25日被驗出，但因為這個病毒攜帶大量突變，可能導致其免疫逃脫，加上Omicron變種和南非東北的豪登省，過去2周內病例數快速攀升，有很大的關係，因而引起國際監測人員注意。英國衛生安全局首席醫療顧問，更稱Omicron是他們見過最令人擔憂的變種病毒。
三、Omicron起源於哪裡？
最一開始Omicron是與南非的豪登省有關，但不代表病毒就是起源於該地，據研究顯示，Omicron最早的樣本是11月11日在波札那所採集。科學家認為，異常的突變，很可能是在免疫功能低下的人（例如未經治療的愛滋病毒／愛滋病患者），慢性感染期間出現的。
四、為何科學家對於Omicron變種這麼擔心？
由於Omicron變種在其刺突蛋白上有多達30多種突變，是Delta變種病毒的2倍，因此讓各國都相當擔憂，曾染疫或疫苗產生的抗體無法達到抵擋的效果。科學家也推測，Omicron可能使，對已知變異株具免疫力者更容易重複感染。
▼Omicron變種帶有多達30多種的突變。（示意圖／東森新聞）
五、Omicron變種是不是更容易傳播？
報導指出，關於這點目前還不是很清楚，但情況的確令人相當擔憂，尤其南非從11月16日一天增273例，到了本周已經激增到1200多例，當中超過8成的病例出現在豪登省。
六、現有疫苗可以對抗Omicron變種病毒嗎？
儘管不少科學家對於Omicron攜帶大量的突變感到擔憂，不過當中有些突變，已經被指與現有疫苗保護力有關，而專家也持續進行研究，目前的關鍵目標，仍然是希望各國提高疫苗接種率，包括對高危人群進行第三劑的疫苗接種。
七、現有藥物可以治療嗎？
科學家們預測，最近批准的默沙東新冠口服藥，將同樣能有效對抗Omicron變種，因為這些藥物不針對刺突蛋白，而是透過阻止病毒複製，來起的作用。
八、Omicron會使症狀更嚴重嗎？
報導中提到，目前尚未有關於Omicron變異，是否會導致新冠症狀更嚴重的資訊，不過這是南非科學家持續在密切關注的，由於從感染到症狀加重之間是有時間差，因此需要數周的時間，才能獲得較明確的數據。
九、疫苗可以調整嗎？需要多久？
疫苗是可以調整的，目前疫苗研究團隊已經準備好開發新版本的疫苗，並與相關機構討論，需要進行哪些額外試驗，不過新版的疫苗，仍還需要四到六個月的時間，才能廣泛使用。
▼國外目前已經在準備開發新型疫苗，希望能對抗變異病毒。（示意圖／東森新聞）
十、傳播到世界各地的可能性有多大？
儘管到目前為止，大多數的確診病例都發生於南非，少數在波札那和香港，但因為Omicron在南非當地有社區傳播，因此報導中提到，Omicron很可能已經傳播到其他國家，只是而未被發現。
針對Omicron病毒的侵襲，台北市長柯文哲今（27）日出席活動，被問到跨年晚會有沒有可能因此受到影響，是否會如期舉辦時？柯文哲則回應，如果要採取最保險的態度，那什麼事都不要做，所以要有很快的應變速度，「也有可能在前3天跟你講說不能辦，還是要有保險的制度。」並藉此呼籲民眾，尚未施打第二劑疫苗的民眾要趕緊施打，增強自身保護力。
▼面對Omicron變種病毒，柯文哲受訪時表示，北市跨年可能在前三天喊卡。（示意圖／台北市政府提供）
（封面示意圖／pixabay）
