自1895年德國物理學家倫琴（Wilhelm Conrad Röntgen）發現了X射線後，X光被廣泛地運用在醫學領域中，時至今日也有超過百年的歷史。而近日有科學家發現，一種源自於粒子加速器產生的X射線，可以照出身體器官的3D立體圖像，甚至可以達到細胞等級的觀察領域，可以說是醫學領域的一大突破。
▼科學家發現一種源自於粒子加速器產生的X射線，可以達到細胞等級的觀察領域。（示意圖／翻攝自pixabay）
綜合外媒報導指出，這項技術被稱之為「分層相位對比斷層掃描」 (HiP-CT)，是由英國倫敦大學學院 PD Lee 等研究人員合作開發完成的X光攝影技術，其最大的特色就是影像解析度極高，研究人員可以看到肺部直徑僅5微米（頭髮直徑的十分之一）的微血管，報導中指出，這項技術，最高可以看到1微米的細胞，比起傳統CT掃描的強上100倍。
而之所以可以觀察到這麼詳細，主要是因為法國格勒諾布爾的同步輻射設施 ( European Synchrotron Research FacilityESRF)的升級，該粒子加速器最近升級了極亮源（ESRF-EBS），沒想到因此也提供了世界上最亮的X射線，比起傳統CT的X射線亮上1000億倍之多。
▼法國格勒諾布爾的同步輻射設施，提供了世界上最亮的X射線。（示意圖／翻攝自pexels）
倫敦大學學院機械工程學院的沃爾什博士表示，「對於醫學成像而言，這種能看到不同尺度器官的能力，是一種革命性的成果。對於理解人體解剖學來說，這也是一項非常令人興奮的技術，能夠在正確的空間背景下，看到立體的微小器官結構，這是理解我們的身體是如何結構，以及它們是如何運作的關鍵。」
目前該團隊已經透過HiP-CT技術，成功觀察到新冠病毒是如何在兩個血管系統之間進行「血液的分流」。美因茨大學醫學中心阿克曼醫學博士表示，在疫情在全球爆發不久之後，他們曾使用組織病理學與分子的方式，證明新冠肺炎是一種系統性的血管疾病。但是在此之前，傳統的技術並沒有辦法讓我們徹底觀察到肺部細小血管的變化。
▼團隊曾使用組織病理學與分子的方式，證明新冠肺炎是一種系統性的血管疾病。（示意圖／翻攝自pixabay）
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文章來源：源自粒子加速器的「超級X光」 可觀察到細胞等級與末梢微血管
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（封面圖／翻攝自倫敦大學／CTWANT）
