法新社指出，隨台海情勢緊繃，美中雙方都試圖明確各自界線，但關鍵問題在於，這兩個核武大國能否將壓力分寸和力道拿捏至恰到好處。
在世界頭兩大經濟體美中間的連串爭端中，台灣常被視為可能引發熱戰的爆點之一。共軍10月初侵擾台灣防空識別區的軍機數量創新高，與此同時日本則堅決支持台灣，包括願助台加入跨太平洋夥伴全面進步協定（CPTPP），美、英、澳洲也成立鎖定中國的三方安全機制AUKUS。
美國最高軍事將領、參謀首長聯席會議主席密利（Mark Milley）最近揭露美中彼此誤判的風險。他在參議院軍事委員會聽證時坦言，曾致電中共中央軍事委員會聯合參謀部參謀長李作成，向對方保證川普不會在任期最後幾個月的動盪時向中國開戰。
白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）上週在瑞士蘇黎世與北京外交最高層官楊潔篪會晤。蘇利文會後接受英國廣播公司（BBC）訪問，被問及美國是否準備採取軍事行動保衛台灣時說：「我就明說吧，我們現在就會採取行動，力阻那一天到來。」
拜登政府迄今仍擱置一項提議，即允許台灣的駐美機構從「台北經濟文化代表處」更名為「台灣代表處」，避免觸碰多年來的敏感外交字眼。
身兼史丹佛大學（Stanford University）與保守派智庫「美國企業研究所」（AEI）研究員梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）認為，外館改名能達成的效果甚微，甚至會招反效果，因為即便美方否認，但北京許多人仍認定美國若允許台灣外館改名就是公然支持台獨。
梅惠琳說：「舉例而言，我認為軍售台灣的風險值得冒，因這有助台灣堅持更長時間。但外館改名之類的事雖能彰顯美國為台而戰的意願，但最終只會加深北京（武統）的決心。」
習近平9日在「紀念辛亥革命110周年大會」上，再就兩岸關係提出「以和平方式實現祖國統一，最符合包括台灣同胞在內的中華民族整體利益」。
連向來主張鷹派政策的捍衛民主基金會（Foundation for Defense of Democracies），所屬研究員辛格頓（Craig Singleton）也說，習近平「異常務實和謹慎」，華盛頓應對此特別留意。
他說：「繼續滿足台灣對大型、昂貴武器系統的渴望，一點意義都沒有，因為這些東西幾可肯定會在衝突的最初幾小時內就被中國軍隊摧毀。」反之辛格頓認為，美國需做好應對中國加劇武嚇台灣的準備，在「持久的戰爭灰色地帶裡」與北京競爭。
立場相對溫和智庫「昆西盡責經綸研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft），中國學者史文（Michael Swaine）在最近一篇文章指出，北京一直因應的是台灣政治而非軍事發展，意味華府和北京需加強對話，在嚇阻與政治保證間取得平衡。
「雙方都必須認知到，他們正在一手促成火車失事，止不過是慢動作呈現，而我們大家都是見證者。」
（封面圖／國防部官網）
