非洲 查德（Chad）總統伊德里斯·代比（Idriss Déby Itno）可謂生為軍人，死為軍魂。藏身利比亞的反叛武裝橫掃撒哈拉沙漠，代比親自指揮政府軍反擊，結果負傷而亡。
代比辭世的方式延續了他從入讀軍校開始的職業生涯，在法國軍事學院（École de Guerre）深造的經歷加快了他的事業發展。
此後， 他在1990年策動叛亂，推翻了獨裁者侯賽因·哈布雷（Hissène Habré），自此以強人鐵腕治國。
查德名義上是個擁有多黨制的民主國家，但實權由中央緊握於手。掌權30年來，代比從未容忍任何反對聲音。
他多次與反叛力量正面對決，有時甚至得到盟友法國的軍事介入。法國在 查德首都恩賈梅納（N'Djamena）設有主要軍事基地。
2008年2月，代比與死亡插身而過。當時叛軍圍攻總統府（人民宮），兵臨閘前。
這樣的叛變時而死灰復燃，通常是源自代比所屬的部族扎格哈瓦（Zaghawa）內訌。族內反叛分子在利比亞南部建立了根據地，那是的黎波里（Tripoli）政府鞭長莫及之地。
這次叛軍進一步往南攻，推進至 查德湖（Lake Chad）以北的卡奈姆大區（Kanem），距離首都才幾百公里。
政府軍宣稱大獲全勝，卻失去了他們圖騰般的總司令。
查德（台灣稱查德）曾是法國殖民地，1960年8月獨立，1962年與台北中華民國政府建交，1972年轉投北京中共政權，與中華人民共和國建立外交關係。
代比1990年上台，1994年12月曾訪問北京，但在1997年， 查德再度轉投台北中國國民黨政權。2000年台灣實現政黨輪替，民進黨陳水扁政府上台。2005年代比第三度率團訪台時，台灣外交部公眾外交協調會曾表示：「德比（代比）總統不畏壓力，堅持國際正義，積極支持我國重返國際社會，且多次在聯合國大會中為我執言，並全力支持我加入世界衛生組織及世界貿易組織，充分展現對我國之正義支持及友誼。」
2006年8月5日，代比政府與台灣再次斷交，同日與北京恢復邦交至今。代比此後再四度訪華，最近一次是2018年9月出席中非合作論壇北京峰會。北京曾先後援建 查德人民宮總統府與國會大樓等設施。
中國外交部發言人汪文斌4月21日說：「代比總統生前重視發展對華關係，為推動中乍友好合作作出積極貢獻。中方對他不幸逝世表示深切哀悼，向 查德人民以及代比總統的親屬表示誠摯慰問。」
查德於2003年開始出口石油，此後中國大陸與台灣均有企業到當地鑽油。國營台灣中油（原台灣中國石油）2017年取得奧瑞油田（Oryx Oilfield）開採權，與 查德國營石油企業和中國華信能源合組聯營公司，其中中油與華信各佔35%股權。這個股權組合曾引起台灣內部爭議。該油田2020年初正式投產，10月向台灣付運首批95萬桶原油。
2017年，美國司法部指控香港前民政事務局局長何志平試圖以200萬美元賄賂代比總統，為華信能源獲取商業利益。華信否認其在 查德投資與 查德政府的利益關係有關，美方也沒有起訴華信。
2019年3月，何志平被聯邦法院判監三年，罰款40萬美元，去年6月因行為良好獲准提前出獄，隨即遣返香港。
代比之死留下了一個縫隙甚寬的問號。這位人物無疑備受爭議，甚至是殘暴，但長期以來他是非洲中西部的政治巨頭，權傾一時。
這本來似乎要持續下去——本月舉行的總統選舉中，代比大獲全勝完全在預計當中，而他最終得到了79.3%的選票。一些反對黨派抵制選舉，好幾位挑戰代比的候選人直接被排除在選票外。
現在，代比37歲的兒子馬漢馬內（Mahamat Idriss Déby Itno）將領導軍方自行宣佈成立的軍事過渡委員會，且已封鎖 查德邊境，並暫停憲法實施。迄今為止，馬漢馬內·伊德里斯·代比是總統衛隊的指揮官。
可是，沒有了創建政權的那位無可比擬的人物， 查德陳舊的強人政體能否自我維持下去？
反對派知名人物薩利赫·凱布佐博（Saleh Kebzabo）公開呼籲對話，商討重新舉行大選的路線圖。但新領導層是否預備考慮作有意義的參與，仍充滿疑問。代比的扎格哈瓦部族內部政治角力又是一個考慮因素。
此外， 查德承受著深層次的政治、社會與發展壓力，這顯然都未得到解決，都被代比的強硬統治壓了下來。
代比之死也給地區層面留下不少大問題。他把自己塑造成區內最主要的軍事角色，曾出兵支援尼日利亞（Nigeria）打擊伊斯蘭武裝博科聖地（Boko Haram）。
素以驍勇善戰聞名的 查德政府軍與尼日利亞、喀麥隆（Cameroon）和尼日爾（Niger）軍方均有合作，有時候還會採取跨境行動打擊武裝分子。
然而， 查德的介入雖然有帶來某些效果，但整個地區仍然弱不禁風，容易在持續暴力中成為獵物。地方百姓在持續衝突中飽受摧殘。
另一方面， 查德的軍事影響力深入西非，讓代比在薩赫勒五國集團（G5 Sahel）當中得以擔當主要安保力量。
他調派部隊加入聯合國在馬里（Mali）的維持和平任務，承擔了好些艱巨的沙漠營地任務，也有派兵支援馬里、貝基納法索（Burkina Faso）與尼日爾高度不穩的「三國邊境地帶」。
在明在暗，代比在南面鄰國——中非共和國（Central African Republic）——的影響力，也是源遠流長。
1) 因 查德湖（Lake Chad）而得名。這是非洲第二大湖泊，但面積自1960年代至今萎縮了90%。其盤地覆蓋尼日利亞、尼日爾、 查德與喀麥隆，是2000萬至3000萬周邊居民的水源。
2) 撒哈拉沙漠（Sahara Desert）覆蓋全國面積三分之一。 查德北部大部分地區為沙漠，人口佔全國比例不過1%。
3) 被稱為「Toumai」，有700萬年歷史的一副人猿遺骸於2001年在 查德出土。發現這副化石的研究人員相信這是迄今為人所知最早的人猿。
4) 查德於2003年成為石油生產國。一套總值40億美元的輸油管系統把該國油田與大西洋海岸港口，便利原油出口。自此該國石油業不時傳出貪污腐敗醜聞。
5) 農業是 查德大多數人民的收入來源。該國南部主要生產棉花，成品多出口到歐美。
展望未來，前景甚不明朗。
代比兒子領導的軍事政權會否尋求讓強人模式持續下去？這軍事政權會否尋求與扎格哈瓦部落各派系討價還價？新領導層會否尋求擴大其政治基礎，開放對話，共謀出路？
當代比在1990年奪權時，非洲不存在對軍事政變是否正當的共同立場，可是時代變了。
代比驟然離世，將無可避免地意味著非洲聯盟（African Union）與其他撒哈拉以南國家（sub-Saharan states）只能允許新過渡軍事政權稍事喘息，謀劃未來路向。
然而，在2021年的非洲，這過渡政權最終得規劃出重返憲政的路線圖，但同時又要對多黨制政治稍作限制。
從地區層面講，外界將注視 查德政府軍能否維持代比生前答應承擔的各種安保任務。新政府將意識到這些軍事派遣對其鄰國以及法國的重要性。
再者，圍堵博科聖地的抗爭也將直接影響到 查德自身的領土與經濟利益安全。
保羅·梅利（Paul Melly）是英國皇家國際事務研究所（Chatham House）的非洲法語國家（Francophone Africa）專家。
