美國總統拜登應對新冠疫情的巨額救濟計劃周六在參議院通過。儘管共和黨參議員全部投票反對，但這一1.9萬億美元的計劃仍然獲得通過。
民主黨控制的眾議院預計將在下周二（3月16日）通過該議案。拜登稱參議院的投票是在兌現幫助人民的承諾方面「又向前邁出了一大步」。
美國百年來最嚴重的公共衛生危機已導致近52.3萬人死亡，2900萬人感染，目前失業率為6.2%。
這是美國自疫情爆發以來的第三次救助計劃，政府將向大多數美國人一次性發放1400美元。共和黨人說，這個計劃耗資太大。一些民主黨人也對某些條款提出了批評，導致該援助方案做出了一些妥協，比如將聯邦失業救濟金從每周400美元降至300美元。該計劃下，福利將延長至9月6日。
「這顯然不容易，並不總是美好的。但是這是非常需要的，迫切需要的。」拜登說說，希望該法案能在眾議院迅速通過並成為法律。
本輪救援計劃將向美國各州和地方政府撥款3500億美元，向學校撥款約1300億美元。該計劃還將撥款490億美元用於擴大新冠病毒的檢測和研究，以及140億美元用於疫苗分發。
新方案將失業救濟延長至9月，對數百萬長期失業的美國人來說是一次喘息。目前的失業救濟將於3月中旬到期。
該方案還包括對小企業的撥款，以及更有針對性的救助：向餐館和酒吧撥款250億美元；150億美元用於航空公司，80億美元用於機場；300億美元的運輸；15億美元用於美國鐵路公司，30億美元用於航空航天製造。
儘管共和黨人廣泛支持了之前的兩項救助方案（這兩項計劃是他們在特朗普任內時白宮和參議院通過的)，但他們批評了拜登計劃的成本。
在周六的最終投票之前，參議院進行了長達27個小時的馬拉松式辯論，50比49的投票結果表明共和黨參議員普遍反對。
參議院中兩黨勢均力敵，這意味著每一位民主黨參議員都必須支持該黨的計劃。
但在周五，溫和的民主黨參議員曼欽（Joe Manchin）表示反對，理由是這個龐大的法案可能會使經濟過熱。經過11個小時的通宵談判才達成協議。
在降低失業救濟上達成妥協，意味著這個計劃可以進入最終投票。
參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）表示，該計劃將「為更多人提供更多幫助，比聯邦政府幾十年來所做的任何事情都多」。
舒默在投票前說：「這是漫長的一天，漫長的一個夜晚，漫長的一年，但是新的一天已經到來，我們告訴美國人民，救助馬上就到。」
不過，參議院共和黨領袖麥康奈爾批評了這項援助計劃。他表示：「參議院從未以如此隨意的方式或如此不嚴格的程序支出過2萬億美元。」
舒默預計，眾議院將批准該法案，拜登總統將在3月14日上一輪失業救濟到期之前簽署該法案。
