▲（圖／Getty Images）
橫掃美國南部州份的極寒天氣至今已致24人死亡，數百萬人無電力供應。
極端天氣在美國南部 德克薩斯州、路易斯安那州、肯塔基州、北卡羅來納州、密蘇里等地造成人員傷亡事故，其中包括因道路冰凍而發生的交通事故，還有以發動的車輛或室內發電機來取暖而造成的一氧化碳中毒事件。
由於極寒天氣破壞了電力系統， 德克薩斯州出現大範圍停電。該州的氣溫一度跌至華氏0度（攝氏負18度），是超過30年來的最低氣溫。
當地冬天氣溫通常十分溫和，冰天雪地的場景讓居民嘖嘖稱奇，但隨之而來的是生活的極大不便。罕見的低溫讓數百萬居民措手不及，家中出現斷電斷水的情況。
總統拜登已宣佈德州進入緊急狀態。
This was Houston, Texas on February 15, 2021. Unreal. pic.twitter.com/QOSDIMikVI
— Daniel Gotera (@DTGoteraKHOU) February 17, 2021
A much different, darker looking Houston tonight. pic.twitter.com/bC3J4UF0bM
— Mycah Hatfield (@MycahABC13) February 17, 2021
極寒天氣下大規模停電停水讓德州居民怨聲載道。
以下是居住在德州奧斯汀的自由撰稿人劉文的自述：
我家從2月15日凌晨2點開始斷電，直到17日凌晨1點半左右才來電，來電也是斷斷續續，時而來電十分鐘，時而來電半個小時，直到17日下午才穩定下來。周圍的很多鄰居在斷電之後因為天寒地凍，水管爆裂，不光沒有水用，湧出的水淹了家裏家外之後再凍住，情況極其不便。
因為連日的暴風雪，路面上的積雪在下午稍微融化之後又立刻結成冰，地面上是層層疊疊的冰，道路不能走人或者行車。交通狀況頻發，我就目睹家附近有人的車陷在雪地裏。
有鄰居剛剛手術不久出院在家，需要醫療器械維持生命，斷電之後醫療器材不能用，打911求助，但救護車也因路況開不進來。最後是幾個好心腸的鄰居開著卡車把她送到醫院附近、仍有電力供應的酒店。遺憾的是，也有酒店借此機會加價，我在訂房網站上看到，有的空房漲價到了近千美元一天。
停電期間，我家裏溫度一度降到了華氏42度（攝氏5度）左右。電力公司此前稱暴風雪期間會輪流停電，每次停電15-45分鐘，由於預期斷電時間短，我並沒有凖備不用電的取暖設備，家裏也沒有壁爐。現在我們只能穿很多衣服再蓋上層層毯子，但仍是冰冷徹骨。
停電的第二天晚上因為實在太冷、無法入睡，我在家裏客廳裏搭了一個帳篷，再穿上了之前去北極遊玩時用到的保暖內衣、防風衣等禦寒裝備。但與此同時，市中心的高樓大廈卻燈火通明，商場裏的聖誕樹也亮著燈。政府官員開記者招待會時穿著短袖，市長史蒂夫·阿德勒（Stephen Adler）家裏裝飾品的展示燈都亮著。
本地政府設立了取暖中心供居民前往歇息，但這些場所大多在市中心，而許多受到停電影響的人離市中心有一段距離。由於路況問題，人們此時很難開車前往取暖中心。此時鄰里之間的互助就尤其重要，有人家裏有壁爐，就會請鄰居到家裏暖和一下；有人因超市關門而買不到嬰兒奶粉等必需品，也是靠鄰居冒雪送上存貨，真正的雪中送炭。
一個名為普林斯（Chris Prince）的推特用戶寫道：「我在德州休斯頓，冷得快死了。沒有電，沒有暖氣，沒有水。我有四個小孩。為什麼現在會發生這樣的事？」
還有推特網友寫道，有德州居民「在壁爐裏燒家具」來取暖。
德州的房屋大多無法應對寒冷天氣，在供熱系統發生故障後，室內溫度會迅速降溫。沒有安裝禦寒材料的水管也會因冰凍而破裂，導致出現斷水情況。
約有四百萬德州居民目前沒有電力供應，州長雅培（Greg Abbott）形容斷電情況「不可接受」。
理論上德州目前是各區域輪流供電，但大量居民反映他們超過一日未有通電。
德州中部居民哈里斯頓（Chuck Hairston ）對BBC表示，家中已連續31小時未有電力供應，他與家人只好把家中能找到的毯子和枕頭都疊在身上，在壁爐旁邊睡覺。而附近的酒店要麼被訂滿，或是也沒有電力供應。
由於停電也影響到供水設施，可能造成自來水污染，德州700萬居民被告知要先煮沸自來水後再飲用。
德州達拉斯近日最高氣溫是華氏14度（攝氏零下10度），而往常此時的最高氣溫應該在華氏59度（攝氏15度）左右。
為什麼這個溫暖的州份如今突然有寒潮來襲？
根據美國國家氣象局的解釋，這是因為一道源自美加邊境的「北極冷鋒」過境，帶來大量雨雪和極寒氣溫。
通常這類的冷鋒會被一系列的低氣壓氣旋影響，停留在北極地區。但這一回，一個冷鋒從加拿大移動到美國，蔓延到中部與南部各州份。
國家氣象局表示，達歷史新低的氣溫還會持續數日，超過71%的美國領土將被冰雪覆蓋。
