位在東非肯亞的保育中心Ishaqbini Hirola，2017年被人拍到園區內出現「白色長頸鹿母子」的影片，瞬間引起全球關注，並給予「白變神獸」的美名，也在每年吸引大批遊客爭相拜訪，沒想到近日園方卻宣布一項噩耗，有兩隻全白長頸鹿母子慘遭殺害，也導致如此稀有的神獸，目前全球僅存1隻。
▼東非肯亞保育中心為全世界唯一保護白色長頸鹿的園區。（圖／翻攝自Ishaqbini Hirola保育中心官網）
目前東非野生動物保護協會也正著手調查這起事件，盜獵者身分還尚未被確認，犯案動機也不祥；根據新加坡《聯合早報》的報導，很多人會以為，這樣的白色長頸鹿是因為「白化症」所致，其實不然，而是「白變症」的緣故，不同於白化症僅缺乏黑色素，白變症動物因為缺乏所有色素的關係，身體才會呈現全部雪白的樣貌，兩病徵最大的差別在於，白化動物的眼睛一般呈紅色，而白變動物則是深色。
▼和一般長頸鹿不同，東非肯亞的白色長頸鹿為「白化症」。（示意圖／翻攝自Pixabay）
事實上，動物盜獵對於非洲來說已成日常，以長頸鹿為例，過去30年光因為掠奪動物肉骨、皮革，加上人口增長和產業開發、棲地面積縮小，野生動物數量大幅減少40%，從1985年的15.5萬隻，到2015年僅剩不到10萬隻；除了長頸鹿外，肯亞的大象與犀牛也是受害者之一，由於市場需要象牙和犀牛角等原因，不少份子常常會跨境參加非法盜獵，這樣的陋習令人不勝唏噓。
（封面圖／翻攝自Ishaqbini Hirola保育中心官網）
