隨著經濟實力和航天技術能力迅速發展,中國正在考慮在地球以外發展經濟,計劃在2050年前建立一個地球和月球經濟區。
中國的《科技日報》11月初引用中國航天科技集團公司科技委主任包為民的話說,中國計劃在本世紀中葉建成地月空間經濟區。國際媒體報道說,顯然地球對於中國的經濟雄心來說已經不夠大。
中國專家預測,中國每年在地月空間經濟區的總產值在2050年前後可以達到10萬億美元以上規模。包為民說,開發地月經濟區不僅將產生巨大的經濟效益,也將改變目前的社會經濟模式。
包為民說,地月空間發展領域具有巨大的經濟潛力,因此中國應該研發地球和月球間的可靠,低成本的太空運輸系統。按照中國的計劃,在2030年完成基本技術,在2040年製造關鍵的運輸技術。到本世紀中,中國可能成功地建立太空經濟區。
據中國媒體報道,地月空間經濟區的範圍主要包括近地空間,月球引力空間和地月轉移空間三部分。空間經濟區有基礎產業,應用產業,開發與利用產業,拓展產業。
空間經濟區由航班化地月空間運輸體系,空間資源探測與開發體系,以及空間基礎設施體系三個體系組成。
▲中國航天科技集團公司科技委主任包為民說,地月空間發展領域具有巨大的經濟潛力。(圖/XINHUA)
根據新華社之前的報道,北京計劃在2020年推出火星探測任務,在2021年登陸火星。2016年,中國載人航天工程原副總指揮張育林曾表示,中國在地月空間的載人航天活動,是中國三步走戰略的一部分,也能為火星探測和其他深空載人探測奠定基礎。
《科技日報》報道引述張育林的話說,中國載人航天未來發展的規劃既非簡單地登月,也不會是目前仍然很難實現的載人火星探測,而是從搶佔未來發展先機的角度,通過持續的技術突破和積累,穩步開發利用地月空間。
美國《時代雜誌》報道引述美國宇航局的前高級顧問凱西·勞裏尼(Kathy Laurini)的話說,「他們(中國人)設立戰略性,長期性的目標,而且為達到這些目標進行專注的,系統性的努力。」
近年來,中國太空行業有了迅猛發展,還進行了大量月球探測研究。《時代》雜誌在北京的記者查理·坎貝爾報道說,「從人造衛星,到月球和火星,中國在這些領域中正迅速變成太空超級大國。」
▲中國計劃在本世紀中建立地球-月球太空經濟區。(圖/NASA)
美國非盈利的太空基金的統計顯示,中國每年太空項目的投資高達80億美元,僅次於美國。查理·坎貝爾說,中國政府把征服太空當作主要的戰略重點,中國這個「天朝大國」實現星際旅行只是個時間問題。
今年7月中國民營的北京星際榮耀空間科技有限公司(I-Space)成功發射了運載火箭,那是中國商業航天產業首次成功的地球軌道發射。下一步該公司將著眼於太空旅遊。媒體報道說,雖然他們的技術目前仍落後於諸如美國的競爭者太空探索技術公司(SpaceX),但一旦趕上來,他們的價格將會低於歐美的競爭者。
中國發射的嫦娥4號探測器在今年1月3日成功在月球背面著陸,嫦娥4號著陸器攜帶「玉兔二號」巡視器登陸月球背面進行探測。
《時代周刊》報道說,中國克服每個(太空)技術障礙的速度說明了中國政府對太空的重視,即認為太空對於促進經濟,提升高科技產業和推廣技術應用至關重要。
報導引述關注中國太空項目的記者安德魯·瓊斯的話說,「他們(中國人)把太空看作是促進未來增長和競爭力的驅動器。」