英國警隊就倫敦近郊揭發的冷凍集裝箱藏屍案發現更多新線索,初步確認涉案集裝箱與卡車拖車並非一同入境。
案發時的消息稱,卡車與集裝箱來自保加利亞,從威爾士霍利海德港(Holyhead)入境英國。但最新調查顯示,集裝箱是從比利時澤布呂赫港(Zeebrugge)運到倫敦東面的泰晤士河口港口珀弗利特(Purfleet),於星期三(10月23日)凌晨被提取拉走。
這起命案是否牽涉走私人口等犯罪仍待調查。埃塞克斯郡警察廳(Essex Police)表示,卡車已被開到案發現場附近一處碼頭倉庫內,以便在死者尊嚴得到保護的環境下,開始鑒別集裝箱內39名死者之身份。
涉案卡車拖車司機,25歲的北愛爾蘭人羅賓遜(Mo Robinson),目前繼續由埃塞克斯郡警察廳以謀殺罪嫌疑扣查,北愛爾蘭警察(Police Service Northern Ireland)則派員搜查兩處地點。比利時當局也宣佈介入調查。
英國首相約翰遜表示「震驚」,並說必須把幕後黑手追尋到底。
埃塞克斯郡這起命案讓人聯想起2000年6月發生的多佛爾港(Dover)卡車命案。
當時,口岸當局在一輛從多佛爾港入境英國的集裝箱卡車上發現58名中國偷渡客的屍體,另有兩人生還。荷蘭籍的貨櫃車司機被逮捕,2005年被荷蘭法院以過失殺人罪判處十年半監禁。
英國警方探員透露,涉案集裝箱是在英國夏令時間星期三00:30(格林尼治標凖時間星期二23:30)於倫敦東面33公里外的珀弗利特渡輪碼頭登岸。該處有往返澤布呂赫的定期貨運渡輪,單程九至12小時。
來自北愛爾蘭的拖車於01:05提取了集裝箱出港,繼而開到碼頭東側格雷斯鎮(Grays)的沃特格萊德工業園(Waterglade Industrial Park)。約01:40,救護員奉召到場,繼而揭發命案。
埃塞克斯郡警察表示,39名死者中,有一人為未成年人。
至星期三晚,北愛爾蘭警察在阿馬郡(Armagh)搜查了兩處民宅,阿馬郡正是卡車司機羅賓遜的居住地。
埃塞克斯郡警察廳副總警監皮帕·米爾斯(Pippa Mills)表示,辨認死者身份是當前要務,但恐怕需時甚久。英國國家打擊犯罪調查局(NCA)證實已派員參與辨認遺體工作,並調查案件是否涉及有組織犯罪。
比利時聯邦檢察院發言人艾力克·範德伊瑟(Eric Van Duyse)表示,比方目前仍不知曉集裝箱在比利時境內停留了多久,該國也將開展調查。
保加利亞當局則證實卡車是在該國上牌,車主是一家由愛爾蘭共和國公民持有的公司。保加利亞總理鮑裏索夫(Boyko Borisov)表示,卡車於2017年上牌之後再也沒入境該國。保加利亞外交部一名發言人稱,死者來自該國的機會不大。
位處巴爾幹半島的保加利亞自2007年起加入歐盟,保加利亞公路運輸公會指出,外國卡車因經濟誘因到當地上牌十分常見。
BBC內政總編輯馬克·伊斯頓(Mark Easton)分析:
自三年前法國加萊(Calais;又譯卡萊)的移民營地被拆除,多佛爾港與英法海峽隧道相繼加強保安之後,人口販子轉向其他線路向英國偷運人蛇。
他們都慣用哪些港口?國家打擊犯罪調查局(NCA)官員對我說:「所有港口。」
人口販子把偷渡者送進英國的手段也越趨危險。最常見的有藏身在卡車內,但也有越來越多人使用標凖海運集裝箱偷運人蛇,甚至使用冷凍集裝箱,就好像在埃塞克斯郡那輛卡車上的一樣。
對於偷渡者來說,風險明顯巨大,但他們為了那一個位子,得付上1萬英鎊(1.29萬美元)甚至更高代價。
繼續閲讀:如履薄冰的追捕行動(英文)
地中海移民危機於2014年爆發後,聯合國開始追蹤並記錄移民在交通運輸過程中死亡之數字。自此以來,英國先後發現有五名疑似移民死於入境英國的卡車上:
在聯合國開始追蹤之前,此類死亡事件也非從未發生。2000年的多佛爾港慘案中有58名中國偷渡客窒息致死;2015年,一輛卡車遭遺棄在奧地利某公路旁,車上發現71具移民屍體,警方認為案件與保加利亞至匈牙利之間之跨國人口販賣團伙有關。
用詞說明:BBC在報道中所用的詞語「移民」指所有未完成難民庇護申請的法律程序但在前往庇護國路上的人。這個群體包括因為敘利亞戰亂而流離失所的人——他們可能被歸為戰爭難民,也包括那些為了尋求更好工作和生活的人——他們可能被歸為經濟移民。