微軟在中國所做的研發，比美國以外任何地方都多。但是，隨著中美關係在貿易和網絡安全等問題上持續惡化，微軟與中國間長達數十年的關係正在受到嚴密審查。
微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）向BBC表示，儘管出於國家安全考慮，但是退出中國，損失的東西還是要比解決的問題多。
「許多人工智能研究都是公開進行的，整個世界都將從這些公開的知識中獲益。」
「對我來說，這一點從文藝復興和科學革命以來都是如此。因此我認為，設置障礙很可能在實際上傷害多於提升，無論在哪裏。」
微軟在中國的第一個辦事處由創始人兼首席執行官比爾·蓋茨（Bill Gates）於1992年開設。主要位於北京，聘用超過200名科學家，並有超過300多名訪問學者和學生。目前，它正在招聘機器學習等領域的研究人員。
據《金融時報》 4月報道，微軟的研究人員正在與中國國防科技大學的團隊合作，從事人工智能項目，一些外部觀察者警告，這些項目可能被用作壓迫手段。
美國共和黨參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）向媒體表示，「美國公司需要明白，在中國開展業務會帶來巨大且不斷加深的風險。」
他補充說，「除了可能被中共以間諜活動為由打壓外，美國公司也可能暴露在助長中共的人權暴行的風險之中。」
納德拉承認存在這種風險。
「我們明白任何技術都可以成為工具或武器。」他向BBC表示。
「問題是，你如何確保這些武器不被製造出來？我認為有多種機制。首先，作為創造者，我們應該從設計一套道德原則開始，確保我們所創造的人工智能是公平的、安全的、私密的和沒有偏見的。」
納德拉稱，他感覺微軟有足夠的控制權，來決定如何使用那些有爭議的新興技術。他還表示，由於技術上的不可行性或者出於道德考量，微軟曾經拒絶過中國及其他國家對一些項目的要求。
「我們的確可以控制誰來使用我們的技術。我們也有原則。不只是如何創造技術，還有人們如何使用它，我們通過使用條款來控制。而且我們還在不斷完善使用條款。」
「我們也認識到，無論是在美國，在中國，還是在英國，都會對自己接受或者不接受的東西進行立法，我們也都將遵守。」
保爾森研究所（Paulson Institute）的馬特·希恩（Matt Sheehan）研究了加利福尼亞的技術領域與中國經濟之間的關係。他說，微軟的努力，特別是其北京辦事處，產生了巨大的影響。
「它極大地推動了該領域的發展，並幫助美國和歐洲最好的AI研究實驗室進一步發展。」
「但是同樣的進步也進入了計算機視覺領域，這是中國監視設備的關鍵技術。」
他還特地引用了一篇論文，強調與中國合作以及在中國工作的複雜性。《圖像識別中的深度殘差學習》（Deep Residual Learning for Image Recognition）於2016年發佈，由微軟的四位中國研究人員撰寫。
根據谷歌學術搜索的論文索引，這篇論文在2014-2018年間被引用超過25256次，比其他任何研究領域的任何論文都要多。
「論文的主要作者現在為一家位於加利福尼亞州的美國科技公司工作。」希恩根據「臉書」上的發現稱。
「另外兩位在一家中國公司工作，這家公司涉及與監控有關的業務。最後一位作者試圖在中國製造自動駕駛汽車。」
「所有這些應該讓我們怎麼想呢？老實說，這讓我撓頭和疑惑，我認為其他人也應該為此撓頭和疑惑。」
