2026年世界盃進入最後衝刺階段，曾為美國國家男子足球隊（USMNT）出賽121場的傳奇門神豪爾德（Tim Howard）近日受訪，對現任總教練波切蒂諾（Mauricio Pochettino）的執教表現給予高度評價。
豪爾德指出，波切蒂諾接手以來，在短時間內成功辨識人才、建立搭檔關係並處理傷病問題，表現非常出色。
他表示，在距離世界盃不到50天的時刻，最令人期待也最「可怕」的部分，是這支球隊目前的最終成品尚未完全顯現。豪爾德期盼，在最後關鍵期，球隊能補齊那塊缺失的拼圖——將過去略顯脫節的陣容，轉化為更緊密的團隊凝聚力與戰友情誼。
身為本屆世界盃主辦國，豪爾德認為壓力對球員而言是「正向的」。他以1998年的法國、2002年的南韓及2006年的德國為例，強調東道主能藉由主場國家的精神驅動前行，甚至闖入四強或奪冠。
他強調，這將是史上規模最大的世界盃，全美民眾的興奮感與支持，將成為球員們強大的後盾。
針對美國職業足球大聯盟（MLS）的發展，身為休士頓迪納摩（Houston Dynamo）投資者的豪爾德直言，這裡已不再是球星的「退休聯盟」。他以梅西（Lionel Messi）為例，強調即便頂尖球星來到這裡也會面臨艱難競爭。
對於內馬爾（Neymar）可能的加盟傳聞，他表示現在的球團老闆非常聰明，除非頂尖球員展現高度的承諾與貢獻意願，否則不會盲目砸重金簽人。
隨著賽事逼近，全美已籠罩在足球熱潮中。球隊領袖普利希奇（Christian Pulisic）近日更榮登《時代雜誌》（Time）封面，象徵美足在本土受到的高度期待。
儘管中場大將卡多索（Johnny Cardoso）在距離開賽僅剩5週時不慎扭傷腳踝，為球隊戰力增添變數，但豪爾德仍對波切蒂諾與球員們充滿信心。
