宗教團體之所以會有「放生活動」，是因為他們認為透過釋放動物的性命，可以消業障做功德，替自己和家人祈福，但隨著不斷演變，現在已經成了一種商業化行為，坊間有專賣「放生鳥」的店家，還有專門繁殖「放生魚」的魚苗場，他們透過各種不同行銷話術，吸引顧客掏出荷包，保育團體就批評動物在一連串捕捉、運送的過程不斷折損，抓一隻得犧牲2到3隻，放生其實是釀成更大規模的殺生。
來到台北知名鳥街，這些看似一般的鳥店裏頭其實暗藏玄機。聽到客人想放生，老闆立刻大力介紹籠子裡有各式各樣的放生鳥可以選，而就在門口的這個小角落竟然還有蟋蟀。不斷宣揚放生功效，就是希望客人買單，繼續來到下一家鳥店，業者兜售的話術也越來越玄。
放生店業者：「你如果要祈福的話，讓他身體比較好一點，不是放49隻就是108隻，放什麼鳥都沒關係。」
只是看看這裡的環境，上百隻小鳥全塞在一個小木箱裡，只能用擠爆來形容，牠們看來躁動不安，還有的小鳥似乎受了傷，動也不動。
動物社會研究會執行長朱增宏：「如果空間太小，對牠來講就是一個緊迫，離開牠原來的生活環境，經過了包裝、運輸，有時候甚至還會有庫存一段時間，對這些動物來講都是很大的緊迫。」
有人想放，就會有人去抓，朱增宏說放生之所以惹來爭議，在於它已經從原來的「隨緣放生」變成一套「商業化模式」，因為有需要就有供給。原本該自由飛翔的鳥，被人抓進籠子裡，甚至有的是被刻意且大量繁殖出來。
獵捕者和繁殖者把動物賣給店家，再轉售給放生團體，形成互利共生結構，但動物卻在一連串捕捉、運送和放生的過程中不斷折損。
生態學教授陳玉峰：「放生在生物性來看，事實上是殺生，而且是更大倍力的殺生，為了放一隻可能犧牲掉3隻。」
而隨著近年來爭議不斷，很多放生活動也越來越低調，轉為地下化。
儘管主管單位搬出法條祭出重罰，但就在我們訪查過程中部分業者還大喇喇宣稱能提供「私人放生點」，保證不被抓，業者想要賺錢，信眾祈求福報，卻讓無辜的動物成了人類抓來又放生的「祭品」，也讓放生的本質變了調。
