地震為什麼叫「地牛翻身」？傳說與牛尾巴有關…

▲（示意圖／pixabay）

文／黃彥昇

近日一連串的有感地震讓大家人心惶惶，網路上也出現許多「憶當年九二一」的討論文，畢竟當年的慘狀還歷歷在目，寧可小題大作也不要輕忽，而台灣的先民又是怎麼解釋地震的呢？

大家最常聽到的，一定是「地牛翻身」這個成語，而根據日本知名人類學家伊能嘉矩的研究，台灣平埔族與高山族的原住民傳說中，都有地牛翻身造成地震的故事。

而漢文化圈這邊的記載則是地震前後地上會「長毛」，王必昌《重修臺灣縣志》：「（康熙）二十一年壬戌，地大震。秋七月，地生毛。」； 陳文達《鳳山縣志》：「（康熙）二 十一年，大饑（斗米價六錢余）。秋七月，地產毛。八月，岡山鳴。」

但是這個地上長的毛到底是牛毛還是豬毛，其實沒有說得很清楚，反正就是地震前後有過這種奇特的現象。而地牛翻身造成地震的說法，是在日本統治台灣的時後才出現的，片岡巖《台灣風俗志》以及《台灣日日新報》都有這些記載，尤其在1906年的梅仔坑地震，更始有謠言在山谷裂縫之處發現了地牛的尾巴。

而到底為什麼是牛，其實我無法給各位一個明確的解答，但學者溫宗翰先生的解釋是，因為古早台灣是農業社會，而台灣人對牛本來就帶有敬畏，長期累積而成的價值觀。

地震是可怕的，無論先民用什麼方式解釋，又或者我們以科學角度來看待，都無法抹滅那些恐懼，但這也證明，我們對這塊土地有很深的情感。

參考資料

【民俗亂彈】溫宗翰：地震的由來──你知道「地牛翻身」是臺灣本土創生的地動傳說嗎？
維基百科：地牛
妖怪台灣：三百年島嶼奇幻誌

【延伸閱讀】
 
●這個神明很少見／青蛙神鐵甲元帥
 
●保庇有狗讚／福字要正貼？還是倒貼？

●為什麼地震跟牛有關？

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文／黃彥昇 民俗陣頭深度中毒者、國立政治大學台灣文學碩士
原文／為什麼地震跟牛有關？
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