近日知名作家瓊瑤發表文章談到他對失智、中風的丈夫，即皇冠文化出版集團創辦人平鑫濤要否插鼻胃管一事與3名繼子女產生多次爭執，之間透露出平鑫濤對插管、鼻胃管、氣切等處置的排斥。
事實上，台灣人普遍認為插管是十分可怕的醫療處置，甚至有人以為只要插管、氣切(直接切開氣管導入管子)就完蛋了。雖然部份情況下確實氣切是非常緊急、甚至是消極拖延的處置，但插管等醫療手段並不如民眾所想像的嚴重。
插管不一定代表沒救
所謂的插管有很多種，有鼻胃管、尿管或引流管等等，通常家屬所害怕的是導入氣管幫助病人呼吸的醫療處置。
這種醫療處置主要用來應付三種狀況，一是進行頭部、胸腹等大型手術時，施行麻醉恐會導致病人呼吸困難，這時就需要插管以呼吸器協助病人呼吸。二是急救時施行心肺復甦後，若病人無法自行呼吸會需要氣管插管，做進一步的急救。三是讓家屬天人交戰的情況，常見於加護病房，病人因肺炎感染或其他疾病惡化導致呼吸衰竭，這時就需要插管協助呼吸。插管後有時病人可以救回來，有時病況會越來越差，甚至可能會在插管時受到感染，更加惡化。
只要病情好轉即可拔管
家屬當然擔心插管後會病人難以恢復健康，但重點仍在於醫治成功的希望大小，雖然氣管插管的過程痛苦，但若有一定的成功希望，病人也有求生意志，不應視插管為畏途。只要醫治成功，病情好轉，病人自然可以拔管，去掉令人不舒服的侵入性器具。
比較令人難以抉擇的是，若病人年紀大，免疫系統較差，在插管的過程中容易併發其他疾病，比如敗血症，這時情況就會變得凶險，甚至可能因而離世。
氣切不一定不好
病人氣管插管的時間若需時3週以上，通常醫師會建議氣切，以免口腔潰瘍、氣管狹窄等併發症。很多人聽到氣切就以為是「最後階段」，其實不一定。總之，最重要的是仔細聽醫師的解釋與建議，若評估後覺得有必要，氣切仍是不可避免的醫療處置。
當然，病人的意願也很重要，如果病人決定放棄救治的希望，選擇有尊嚴地離世，家屬也得尊重。
(圖片取自flickr)
