▲（圖／經濟部東部深層海水創新研發中心）
當年看準花東海岸優勢，經濟部花了近7億投資「藍金產業」，啟用迄今已經過了四年，卻連一滴海水都還沒抽出來，簡直是讓鉅額公帑付諸流水。如今為協助拯救產業發展，不得不再多花錢重新布管，預計斥資1.4億元，最快明年初開始動工，以活化藍金產業。
深層海水因為擁有穩定低溫、富含礦物質等的優點特性，因此產業市場潛力高，可以涉及包括飲料、製藥、養殖、化妝品及觀光休閒等，工研院曾預估產值高達200億元，深層海水因此被稱作為「藍金」，更曾被列入「愛台12項建設」重點推動。
▼深層海水五大特性。（圖／經濟部東部深層海水創新研發中心）
▼深層海水產業市場潛力。（深層海水市場可行性評估調查報告，2004）。（圖／水利產業資訊網）
根據《中國時報》報導，看好「藍金產業」的潛力，經濟部因此決定投入6.8億元，在2009年7月正式動工興建「東部深層海水創新研發中心」，但工程卻是一波三折。動工隔月先是遭到莫拉克颱風（八八風災）的破壞，後來2012年3月正式啟用未久，在同年的5月，670公尺長的取水管線又被海砂淹沒200公尺。
經濟部工業局的官員表示，原訂規畫每天會從海底抽取1.2萬噸的海水，用於低冷花卉、礦物濃縮、藻類等研究，藉著研發帶動產業發展。但是因為水管遭埋，抽不到海水，只好每個月花20萬元向花蓮民間深層海水業者買水，但是每天只能分配到10公噸水量，還不到原訂值1.2萬噸的千分之一！產業研發能量也因此大受影響，失去信心的進駐廠商，更是萎縮至只剩一家從事海水濃縮液，以及一家低溫養殖蘭花。對此立委廖國棟怒批水利署怠惰，2012年後深層海水取水停頓至今沒進展，許多原有意投入的企業都退出，「人去樓空，東部民眾企盼的產業效益付之闕如。」
▼（圖／經濟部東部深層海水創新研發中心）
至於2012年遭掩埋的管線，至今都已經過四年了，為何還不處理？經濟部水利署長賴建信解釋，因為對於管線破損是屬「天然災害」還是「品質問題」，這部分的後續跟業者有官司爭議，再加上東部海象不穩，需長時間進行勘查。
而今年水利署已經找來專精深層海水的日本教授場地探勘，日本教授認為深層海水研發中心所在的布管地點並不適合，具體建議應該往北移。可見當初海管之所以會破管、遭掩埋，與當年取水口鋪管地點評估不夠詳盡有關。
為拯救藍金商機，水利署近日已經研擬了四套復管方案，包括在「知本溪口原處」、「往南2公里」、「往南4公里」以及「往南2、4公里」都會做。預計斥資5,000萬至1.4億元重新布管，最快明年初動工，明年底即可重新供水。完工後恢復日供1,000噸水量，雖然遠不及當初建置的1.2萬噸容量，但已足夠園區內使用，盼能夠活化「藍金產業」。
