本土COVID-19疫情持續延燒，由於Omicron變種病毒傳播力驚人，公衛專家預估5月底、6月初疫情才會達到最高峰，不過累計至目前為止已知有6例兒童確診併發嚴重急性腦炎，其中有5例死亡。中山醫學大學附設醫院兒童急診科主任謝宗學昨（23）日po文，提到1998年腸病毒71型首次在台灣爆發大流行的驚人數據，顯示當年腸病毒71型不管在重症率、死亡率、重症死亡率都比Omicron還高。
▼台灣有5例兒童因確診併發嚴重急性腦炎死亡。（示意圖，非當事人／pixabay）
醫師謝宗學昨於臉書粉專「Dr. E 小兒急診室日誌」po文，提到1998年腸病毒71型第一次在台灣大流行的狀況，重症主要原因是引起腦幹腦炎，當年兒童感染人數估計超過30萬人次，重症405人、死亡78人，重症主要發生在5歲以下的幼童。若以30萬人感染估算，重症率約0.13%、萬分之13，死亡率約0.026%、萬分之2.6，重症死亡率約19.3%。
謝宗學也針對兒童族群以今年Omicron變異株流行進行估算（總感染人數約20%），中重症率約0.02%、萬分之2，死亡率約0.002%、萬分之0.2（死亡6人：已公布4人 + 未公布2人），中重症死亡率約10%。目前已知新冠肺炎併發兒童嚴重急性腦炎的案例有6人，死亡5人，死亡個案中4人未滿5歲，1人10歲。
謝宗學補充提到，會列出1998年腸病毒71型跟今年Omicron變異株比較的理由，主要都針對未滿5歲的幼童併發腦炎，而且同樣是台灣第一次大流行，幼童體內幾乎沒有抗體。「兩者比較後可以發現，腸病毒71型不管在重症率、死亡率、重症死亡率都比Omicron變異株高，但今年才過不到一半，兒童感染新冠肺炎的人數已經近30萬人，傳染能力大幅超越腸病毒71型。」
不過，謝宗學還發現到這次Omicron併發嚴重急性腦炎病程較快的狀況，幾乎是在發病當天或隔天就猛爆性出現；腸病毒71型腦幹腦炎發生的時間散布在病程第2天到第6天。「總之，以現有的病例資料分析，新冠肺炎併發嚴重腦炎時，目前所有醫療處置的治療效果十分有限。」
▼Omicron併發嚴重急性腦炎，病程幾乎是在發病當天或隔天就猛爆性出現。（示意圖，非當事人／東森新聞）
謝宗學無奈表示，身為兒科醫師和孩子的父親，自己無法輕鬆說出嚴重急性腦炎發生率極低、家長不用擔心等類似的話語。因為數字是冰冷的，「離開的是蘊藏無限未來溫暖的孩子，錐心刺骨的傷痛也不是一句運氣不好可以帶過。」
至於現在家長要如何保護好未滿5歲的幼童，謝宗學強調，只有盡量不要染疫才是避免嚴重急性腦炎的方法，減少不必要社交活動、大人小孩做好個人衛生防護、家中成員能打疫苗的儘量去接種，「或許終究無法避免染疫，但能拖延染疫時間，拖到可以接種疫苗的年齡、拖到年齡增長免疫力系統完善的時期，還是可以降低嚴重急性腦炎發生的機率。」
▼指揮中心公佈兒童腦炎重症前驅症狀。（圖／中央流行疫情指揮中心）
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