一名身體健康、活潑開朗的五歲女童，一天內，因持續性高燒、活動力差、咳嗽、流鼻涕與腹痛嘔吐，被父母帶往診所就診，後經診所醫師建議轉診至新竹馬偕紀念醫院。「這個疾病來得又快又猛，幸好診所醫師有所警覺，轉診即時。一入院後，女童病情急轉直下，凝血功能異常、發炎指數高、腎功能受影響，緊急轉入加護病房救治。」新竹馬偕紀念醫院小兒感染科主任林千裕說，女童歷經插管、洗腎並用升壓藥物治療，所幸入院後馬上為其採血送檢，經血液培養確認為腦膜炎雙球菌感染，立即使用抗生素治療，得以救回寶貴性命。
每年全球約有高達數十萬人因腦膜炎死亡，細菌性腦膜炎中最常見且致命的「流行性腦脊髓膜炎」，更因快速惡化、高重症率與嚴重併發症令人畏怯。其流行時，每10位健康者中即有1人為無症狀帶原(菌)者，若與其親密或長時間接觸，其接觸者發病機率為一般人的500-800倍，易造成大規模群聚感染！在過去，台灣也曾發生多次群聚事件，專家認為流行性腦脊髓膜炎也可能成為下一個新冠肺炎！
台灣兒童感染症醫學會理事長邱南昌表示，流行腦脊髓膜炎因無症狀帶原比例高，也曾於台灣大流行過，高峰時期每年約有300人確診。近年則是以民國97年台北縣國中校園爆發群聚感染事件，共計5名國中生確診、1名疑似案例，其中一位學生病情嚴重，一度意識改變送入加護病房救治。此外，106年軍營中也曾發生群聚感染事件。近期雖僅有零星個案，然107年3例確診個案中，即有2例死亡，足以顯示對民眾生命的危害。
邱南昌理事長進一步說明，流行性腦脊髓膜炎為一種革蘭氏陰性雙球菌的猝發性感染疾病，主要好發於晚冬至早春之間(約每年11月至隔年4月)。透過接觸無症狀帶原(菌)者的鼻咽喉分泌物或飛沫傳染，潛伏期約2至10天，一旦流行時，無症狀帶菌率可高達5-10%，若長時間或密切與帶菌者接觸，其接觸者發病機率為一般人的500-800倍。
此外，一旦帶原者免疫力低下或接觸免疫力不佳嬰幼兒，極可能進展為嚴重腦膜炎敗血症。由於早期症狀多不具特異性，易與流行性感冒、肺炎等混淆，當民眾出現劇烈頭痛、高燒不退、噁心嘔吐、神智不清，或嬰幼兒出現發燒、嘔吐、躁動不安、活動力差等『4』大症狀，應提高警覺。嬰幼兒又因囟門未閉合，症狀更為不典型，若未能即時確診、接受治療，24小時內死亡率高達5成；就算即刻治療，每7個病患中即可能有1人死亡，家長們須特別注意。
林千裕表示，嬰幼兒腦部仍處於發育階段，當重要的生命中樞受到腦膜炎雙球菌損害，若影響到運動區，孩童即可能出現走路不穩、行動不便甚至腦性麻痺；當傷害到語言、聽覺區，即會影響說話能力、聽力喪失；倘若侵害到呼吸中樞，孩童恐無法維持呼吸功能，甚至需要氣切、一輩子使用氧氣設備等，對幼兒與其家庭終其一生影響深遠。
林千裕提醒，台灣近年雖確診個案零星，並未將相關疫苗納入常規接種，然誠如前面所述，流行性腦脊髓膜炎憑藉高帶菌率、重症率與致死率，不啻為隱藏殺手，更可能是下一個新冠肺炎。目前美國、英國、澳洲已將各血清型的流行性腦脊髓膜炎疫苗列入嬰幼兒常規接種項目，由此可見各國皆對腦膜炎的重視，台灣家長可參考國際趨勢，應經由醫師評估後，自費為家中幼兒接種疫苗，超前部署「保護力」，此外，也要注意衛生習慣、落實勤洗手、避免孩童長期處於密閉通風不良場所。
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文章來源：下一個大感染疾病恐是它！ 5歲女童一天發病插管又洗腎
由《CTWANT》授權轉載。
（封面圖／台灣兒童感染症醫學會提供）
