台美合作的氣象衛星福衛七號已於去年6月25日順利升空。國研院太空中心今天表示，搜集的氣象資料將在7日上午10時與美國同步正式對全球公開，可望提升全球天氣預報的準確性。
美國在台協會（AIT）副處長谷立言（RaymondGreene）出席記者會時說，福爾摩沙衛星七號（福衛七號）為美台太空合作立下新里程碑，彰顯台灣對世界的貢獻。福衛七號展現美台合作可達到的成果，也驗證美方常說的，美國和台灣是「真朋友，真進展」。
福衛七號衛星計畫是由科技部國家實驗研究院國家太空中心（國研院太空中心）與美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）共同執行，是近年台美最大型的國際科學合作計畫。
福衛七號共有6枚衛星，2019年6月25日由火箭送到720公里高空，目前已有2枚衛星抵達550公里的任務軌道，預計2021年2月可完成全部衛星的部署。完成部署後，每天可收集南北緯50度間約4000點左右的大氣垂直剖線資料。
谷立言高度肯定美國與台灣的科學家、工程師及學者的傑出貢獻。他說，無論走到哪裡，他總是喜歡告訴大家，台灣是許多領域的佼佼者，能為世界貢獻良多，這次衛星任務就是最好的證明。他也相信全世界將持續自美台科學合作受益。
福衛七號有2.0版的「太空中最精準的溫度計」之稱，可以更準確量測大氣溫度、濕度與壓力。且由於福七位在低緯度地區，可以大量增加熱帶海洋區域所缺乏的觀測資料。
福衛七號自去年12月10日起已對外提供試用的觀測資料。根據統計，至今3個月，已有700多萬筆資料被運用，使用者來自全球31個國家。
中央氣象局副局長程家平表示，氣象局已把福衛七號資料正式應用於每日預報作業中。團隊運用大氣掩星資料，對去年8到10月間西北太平洋地區的10個颱風做預測，發現120小時颱風路徑預報誤差可以改善7%，有助台灣防災體系應用。
福衛七號也能觀測電離層的電子濃度，協助太空天氣的監測與預警。太空天氣一般人雖然無法直接感受，但影響面向廣泛，包括GPS衛星定位系統與通訊品質，可能影響飛航安全與自駕車系統。
為加強福衛七號的資料應用，國研院太空中心結合中央氣象局、中央大學與成功大學，共同發展「台灣掩星資料處理系統（TROPS）」，提供電離層掩星資料給國內學界，進行電離層與太空天氣相關研究。
（封面圖／中央社）
