每個人都有咳嗽的經驗，坊間止咳偏方百百種，對症下藥才能藥到病除，究竟要怎麼正確止咳呢？擁有近40年的豐富臨床經驗，Dr.Nice中醫醫療網總院長陳潮宗，於《你一輩子信以為真的醫學誤解》一書中，分享常見的醫學迷思，只要搞懂正確觀念就能活得更健康！以下為原書摘文：
每個人都有過咳嗽咳不停的經驗，尤其在秋冬的感冒季節更是容易「酷酷嗽」。然而，坊間止咳偏方百百種，究竟吃燉梨子、烤橘子、喝杏仁茶有沒有效？還是要根據有痰、沒痰才能加以判斷？不僅民眾看得霧煞煞，就連醫生也容易混淆，做出錯誤診斷而開錯藥方，驗證了「土水師怕抓漏，醫生怕治咳」的俗諺所言不假。
一般人經常誤以為，咳嗽時無痰就是熱咳、有痰就是冷咳，這是非常普遍的錯誤迷思。實際上是看有沒有細菌或病毒感染，才是主要的判斷依據，也會影響後續飲食調理和藥物選用，冷熱咳到底差在哪？我們一起來看看。
感冒引起的熱咳大多出現在感冒急性期，病人因氣管壁發炎、紅腫，導致疼痛、化膿或咳出濃稠分泌物，嚴重者容易感到口乾舌燥並伴隨發燒頭痛、聲音嘶啞低沉、舌苔厚黃等症狀。如果不是因感冒引起的熱咳則不一定有痰或分泌物，但同樣會出現喉嚨乾燥、搔癢且咳個不停，常見患者咳到胸痛、肋骨痛。
熱咳在治療上以止咳、潤燥、消炎、消腫為主，除了要有充足睡眠、減少談話，讓咽喉、氣管得以適當休息。藥物方面宜用辛涼透發藥物如：甘草、桔梗、杏仁、黃芩、魚腥草、桑葉、菊花、薄荷等，不僅能鎮咳化痰，更要治療細菌感染，若有濃痰者則佐以排痰藥劑，飲食上禁吃甜點、冷飲、辛辣、刺激性的食物，避免過度刺激，造成咳嗽反覆發作。
正因熱咳的病人必須多補充水分以減緩發炎，多吃瓜類、水梨等含水分的水果都有助於改善，柑橘類食物如橘子、金桔茶、陳皮等也可化痰並具輕微止咳功效。此外，杏仁也有鎮咳作用，但要選有具苦味的北杏才有效，市售杏仁茶常會加入少許北杏，咳嗽時可用。至於杏仁果、杏仁片等南杏製成的零嘴則勿貪嘴多吃，不僅無法鎮咳，吃多了還可能因上火，導致症狀更嚴重。
正因氣管內水分過多，病人在呼吸時經常會出現「咻咻」聲，也就是哮喘或哮鳴音，痰液呈現稀白、泡沫狀，遇冷會咳得更凶更猛，入夜後咳嗽症狀也較嚴重，嚴重者則難以平臥，必須端坐呼吸，才會感到舒服。
濕咳在治療上，最重要的是讓身體、氣管內變得乾燥、去濕，同時促進排出氣管內的痰並減少分泌物產生，宜用辛溫解表的藥物，如：防風、紫蘇、麻黃、生薑、甘草、辛夷、蘇子、桂枝等，對於改善冷咳皆有良好助益，但像是水梨和瓜果這種生冷又寒涼的食物就不適合，會增加氣管內水分分泌，另外像是蘿蔔、白菜、冰飲、冷食等也是，也會降低抵抗力，影響身體復原能力。
另外有坊間止咳偏方建議喝熱可樂、加鹽的沙士或甘蔗汁，這些含有高糖分的飲料非但沒有止咳功效，還會使得痰液變多、變濃稠，反而咳得愈厲害，我建議這類飲品可以1倍的開水稀釋，在發燒後飲用，來補充流失的葡萄糖及電解質。經常講話的人倒是可以適量飲用蜂蜜水，滋潤喉嚨和氣管黏膜，但蜂蜜也是甜食，建議有濃痰時最好別喝，或者稀釋飲用。
最後切記！要是咳了超過3個月還沒好，甚至咳出血來，則要小心有肺部纖維化、肺癌或肺結核的風險，必須到醫院做X光、電腦斷層檢查或磁振造影（MRI）檢查，並進行痰液培養，才能進一步找出可能原因。
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（封面示意圖／photoAC）
