民眾多少都有吃壞肚子、腸胃炎的經驗，但腸胃發炎症狀若是持續四到六週以上，就要注意是否為發炎性腸道疾病，須盡早就醫。
中國醫藥大學附設醫院消化系胃腸科周仁偉主任表示發炎性腸道疾病主要分為克隆氏症及潰瘍性結腸炎兩類，主要好發於20-40歲左右的年輕人，發病率會隨著年齡增加而降低，但年長者仍有罹病的可能。
潰瘍性結腸炎主要症狀為血便、裡急後重、腹瀉，而克隆氏症則為腹痛腹脹、體重減輕、食慾不振、些微發燒，且發炎部位從口腔到直腸皆有可能發作，侵犯部位也較深；發炎性腸道疾病也有腸道外的表現，例如眼睛發炎病變、虹彩炎、關節疼痛等。
目前的發病原因尚不明確，包含基因突變、微生物感染、生活環境因素甚至是免疫異常等，但可從改變日常生活習慣著手，例如:戒菸、減少攝取乳製品等，以降低疾病發生率。
周仁偉醫師提及發炎性腸道疾病無法完全治癒，部分患者在藥物控制後會因症狀緩解而自行中斷治療，但若無長期穩定控制，嚴重可能會導致腸道狹窄、瘻管破裂，發生在孩童身上可能產生發育不良、貧血等症狀，甚至面臨腸道癌症的病變，因此發炎性腸道疾病被列在重大傷病的範圍內。
根據衛生福利部統計，目前重大傷病卡的登記人數達到6000人左右，治療方法除外科手術外，藥物分為傳統的抗發炎藥、免疫調節劑、生物製劑。治療目標為幫助患者改善生活品質，以達到病理緩解、腸道黏膜癒合的理想。
