自然界有許多生物都是交配過後就會死亡，一生彷彿只為了繁殖而存在，昆蟲界裡最廣為人知的驚悚片主角就是螳螂，在交配過程中，為了讓胚胎有足夠的營養，母螳螂會吃掉公螳螂，而公螳螂在頭部被啃食的狀態下，還會繼續進行交配的行為，確保受精。
研究發現，母螳螂受精後，便會吃掉公螳螂，並以「性食同類」的方式將公螳螂含的養分傳給下一代，由於母螳螂通常都會從頭開始進食，因此公螳螂的頭部會先被啃完，神奇的是，公螳螂在頭部被啃食的情況下，依然能繼續交配，甚至會因為頭部中樞神經被啃食，受刺激後射出大量精液，增進物種的繁衍成功率。
▼公螳螂願意為了下一代犧牲。（示意圖／Pixabay）
為了確定這項觀察結果的真實性，英國皇家學會將可追蹤的放射性胺基酸植入蟋蟀體內，餵食給公螳螂，再讓這些公螳螂與母螳螂交配，結果發現吃掉公螳螂的實驗組，將90%的氨基酸貢獻給了後代，公螳螂存活的對照組則僅貢獻了精子中的25%養分，因此證明了公螳螂的養分可以藉由「被吃掉」傳到下一代。
此外，吃掉公螳螂的母螳螂可以產下88顆卵，沒有吃掉公螳螂的母螳螂則產下約37顆卵，差異非常大，不過，並不是所有品種的公螳螂在交配時都會被吃掉，而存活下來的公螳螂可以繼續肩負交配的責任，也算是一種繁殖優勢。
（封面圖／示意圖／Pixabay）
