近幾年，「中年危機」一詞成為民眾高度關注的議題，討論熱度更甚金融或經濟危機，因為它更貼近每個平民百姓的人生，也是每個受薪階級都會擔心的狀況。而在日本，有更多因職場中年危機導致人生變調的新聞，一個曾受雇於外商企業、年薪一度達台幣約300萬（1000萬日圓）的日本工程師，因中年失業而跌落谷底的事件。
關於日本中年上班族遇到的困境，《今日頭條》曾報導過一則實際案例。一名在外資企業的工程師，年薪一度高達台幣約300萬（1000萬日圓），他在城市獨居，事業和人生都順心如意。若說有什麼懸念，就是在家鄉的母親。他出身貧寒，父親不務正業，家中大小事全靠母親支撐，體恤母親辛勞的他，收入穩定時總會固定寄錢給母親。
他原以為自己的人生會平穩到老，但突如其來解雇改變了他的人生。幸好之前的高收入讓他有些儲蓄，因此剛開始他並不慌張。但他逐漸發現，重新開始找工作竟四處碰壁，經過數十次求職面試都未果後，他的信心逐漸動搖。隨著時間過去，存款數字不斷下降，工作卻仍未知，他開始感到恐慌，不只失去找工作的信心與動力，出於面子和經濟問題，也漸漸開始疏遠親友，困守家中，畢竟不外出社交才能省錢。
▼（示意圖，非文中當事人／flickr）
在老家的母親，好一段時間聯絡不上兒子，於是親自前去探望兒子，發現這個情況後，決定帶兒子回老家。然而，返回家鄉後兩人的生活依舊窘困。老家的環境更難找到適合的工作，存款也逐漸見底，兩人僅能靠母親微薄的老人年金度日。命運卻給他更深的打擊：相依為命的母親突然過世了。這個打擊，讓他彷彿失去了所有，焦慮無助且慌張。他什麼也無法思考，只覺得自己有一天也會這樣死去。沒錢處理母親後事的他，每天幫母親的擦身換衣，就這樣和母親的大體共度了一個多月。當他終於想起可賣房，籌措到費用準備替母親辦喪事時時，卻被警方以遺棄屍體的罪名逮捕起訴。雖然最終被判緩刑，但無疑是一場真實的悲劇。
更令人關注的是，這類原本生活寬裕，卻因中年失業而導致人生一路下滑，最終跌落深淵的悲劇，在日本並非個案。今年以來曾被日本媒體報導的類似新聞，就高達20多起。日本《讀賣新聞》曾報導內閣政府對經濟現狀分析的白皮書，其中有一項分析指出，若年齡超過40歲，改行或換工作後的收入會明顯減少。而日本網友也說，一旦過了40歲，要再找工作成為正式員工就很困難。
▼（示意圖，非文中當事人／flickr）
日本媒體指出，這群遭遇中年危機的群體，正好也是以往的「就業冰河期世代」。2000年前後，日本經濟低迷，當時的社會新鮮人很難找到穩定工作，因此被稱為「就業冰河期世代」。許多人只能靠打零工度日，甚至有人因求職碰壁，不願再接觸外界與社會隔絕。現今這群人已邁入中年，年齡約在35歲到44歲，若再遭逢中年解雇，恐怕又是另一個重大打擊。日本民間資料顯示，2018年時，日本35至44歲的自由工作者約為52萬人，兼職員工、契約員工、派遣員工等非正職員工人數更高達317萬人。這兩大族群的收入相對不穩定，進入老年後容易遇上經濟困境。
日本的就業環境、工作制度與日本人不願麻煩他人的民族性，都使中年求職者重新就業更為困難。日本首相安倍晉三曾指示相關閣員，要強化「冰河期世代」的就職支援，提出3年内提供30萬個職缺的政策。也有議員建議，可對提供雇用中年正職員工的企業提供就業獎勵，並認為是否能「冰河期世代」的穩定程度，將直接關係到日本的未來。建議政府應幫助這群人提升必要的工作技能，降低工作不穩定的人口，同時為勞動力短缺的產業提供人才資源。不過，這些政策是否能確實解決日本「冰河期世代」的中年危機，仍有待觀察。
（封面示意圖，非文中當事人／flickr）
