劉曉波罹患肝癌病逝，永遠領不到屬於他的諾貝爾和平獎，令許多人痛心。他長年身處牢獄，妻子劉霞也被軟禁多年。兩人在1996年結婚，當時劉曉波正經歷勞改，但劉霞說自己就是要嫁給「國家的敵人」，20多年來無怨無悔支持丈夫，劉曉波曾形容妻子的愛，是「穿透鐵窗的陽光」。在劉曉波人生最後的時光，劉霞不離不棄為摯愛奔走，夫妻情深盡在不言中。
劉曉波的妻子劉霞6月底和友人通話，情緒潰堤，無奈劉曉波最終不敵病魔，與世長辭，兩人在六四事件後相遇相知，劉曉波曾說在劉霞身上「找到一個女子所有的美」，劉霞也悍然宣布就是要嫁給「國家的敵人」。1996年在勞改營的食堂裡舉行婚禮，勞改期滿後，夫妻倆度過幾年安樂時光，2008年劉曉波因起草「08憲章」再度入獄，即使獲得諾貝爾和平獎，也改變不了遭受打壓、夫妻分離的痛苦。
2012年，美聯社記者突破封鎖進入劉曉波家中採訪，被軟禁多年的劉霞，鏡頭前失聲痛哭，長期監禁讓她罹患憂鬱症，劉霞曾在詩中形容丈夫像一陣風，從不知道何時來、何時去，但即使20多年來兩人聚少離多，卻始終互相扶持。劉曉波2009年在庭上答辯時，曾感謝妻子的守護，形容劉霞的愛就是一道超越高牆，穿透鐵窗的陽光，夫妻情深令人動容。
劉曉波成為全球第一位死於國家監禁下的和平獎得主，諾貝爾委員會主席表示，大陸政府要負起責任，聯合國也惋惜喪失一位用生命捍衛人權的鬥士，白宮也發表聲明哀悼，德國總理梅克爾則向家人致上深切慰問，同時各界呼籲釋放劉霞，並早日將劉曉波遺體歸還家屬。
