嘉義天主教聖馬爾定醫院創辦人華淑芳修女（Sister Mary Paul Watts）於上個月29日辭世，享耆壽93歲。院方悲痛證實噩耗，「相信天使已陪伴華修女回到天主的懷抱」。華修女將一生最珍貴的歲月奉獻給台灣，創辦聖馬爾定醫院與崇仁醫護管理專科學校外，更在2017年獲准入籍，成為嘉義市第一位以殊勳取得中華民國國籍的外國人。
華淑芳修女1932年出生於美國，27 歲時毅然遠渡重洋來到台灣加入中華聖母傳教修女會，展開福傳、醫療與教育服務的使命。當時台灣偏鄉醫療資源匱乏，華修女秉持「哪裡有需要，就往哪裡去」的精神，先後創辦「海星診所」、天主教聖馬爾定醫院以及崇仁醫護管理專科學校，足跡遍及醫療與教育。
華修女生前常笑稱自己是「美國鼻、台灣心」，始終以成為「正港的台灣人」為榮。她無私的奉獻屢獲政府與各界肯定，2007年獲頒嘉義市榮譽市民，2012年榮獲第 22 屆醫療奉獻獎，並於2017年因「殊勳於我國」，成為嘉義市首位不需放棄原國籍即取得中華民國身分證的外國人，成為真正的台灣人。
聖馬爾定醫院院長陳美惠回憶，華修女非常熱愛醫院的每一位員工，總是以身作則，時常用「Tender Loving Care（溫柔的愛與關懷）」勉勵醫護同仁，要用滿滿的愛照顧每一位病人，強調未來也將謹記華修女的教誨，承接她留下的愛與使命，持續守護病人、關懷台灣這片土地。
