考古學家去（2018）年在秘魯北部發現有史以來規模最大的孩童獻祭骸骨，包括137名兒童被殺死葬在200頭羊駝旁，專家推測這些上百條生命可能是在550年前的一場「獻祭」儀式中所犧牲。對此，研究人員日前提出了最新資訊，有望揭開當初釀成這齣悲劇背後的真正原因。
▼秘魯北部發現有史以來規模最大的孩童獻祭。（圖／翻攝自《 紐約時報》）
綜合外媒報導，特魯希略城（Trujillo）的周邊除了發現超過140具兒童骨骸，另有200隻以上的幼年駱馬共同在一場儀式中犧牲，報告中指出，死亡兒童的年齡分布從5歲至14歲，多半集中在8至12歲，駱馬則多半是出生不到18個月，而當時這群被犧牲的孩童每3人為一組，皆向大海而葬，羊駝則是面向安地斯山脈（Andes）。
▼死亡兒童的年齡分布從5歲至14歲，多半集中在8至12歲。（圖／Twitter／Alpha History）
據美國網路科學期刊《公共科學圖書館》6日報導，研究團隊在2011年至2016年進行開挖此處，一共挖出了137具兒童骸骨、3具成人遺骨、且旁邊有超過200具幼年駱馬的骨頭，駱馬其實擁有各種不同的毛色，但這個遺址的駝馬卻主要是棕色與米色，研究人員指出這是刻意的選擇結果，疑似是為了配合那些遭獻祭兒童的年齡。此外，這些兒童的骨骸上都有出現傷痕，尤其是在胸腔的部分，其它肋骨也有多處損壞，反映出祭祀者可能以刀子割開兒童胸口，再挖出「心臟」獻祭後埋葬。
▼兒童的骨骸上都有出現傷痕，專家判斷當時慘遭挖心後埋葬。（圖／Twitter／UMR 8096 Archéologie des Amériques）
研究團隊指出，該遺址的遺骸下方有一層厚厚的泥土，部分泥土仍然保存完好，甚至保留了這些孩童與駱馬當時到達這個獻祭地點時的足跡，而這些泥土也顯示了獻祭前曾發生大規模的暴風雨或洪水。研究人員認為，當時聖嬰現象帶來的大量降雨或洪水極可能影響了奇穆王國經濟、政治、意識形態的穩定，因此導致了這場獻祭，將持續研究美洲兒童獻祭與環境災害之間的關係。
（封面圖／Twitter／UMR 8096 Archéologie des Amériques）
