媽祖遶境堪稱是台灣的宗教盛事之一，而大甲媽祖遶境的起駕日期，每年都固定於元宵節當天恭請正爐媽、副爐媽、湄洲媽出正殿，今年由鎮瀾宮董事長顏清標擲筊請示媽祖，第1筊就擲出聖筊，起駕時間落在4月7日晚上10點鐘，確定為期9天的遶境進香活動。沒想到，這個時間和苗栗白沙屯媽祖的進香時間僅相差2、3小時，也讓廟方不禁直呼是「百年難得」！
▼一年一度的媽祖遶境都會吸引萬千信眾共襄盛舉。（圖／翻攝自大甲鎮瀾宮、白沙屯拱天宮臉書）
白沙屯拱天宮上（2）個月由值年爐主擲筊決定徒步進香日程，已確定在4月8日凌晨1時20分出發，展開10天9夜的北港進香遶境之旅，對於挑戰走完全程的信眾不僅是一大挑戰，也有信徒發現2大媽祖的遶境、進香日期恰巧「撞期」，讓不少信徒苦惱該選擇哪一場參加？對此，據《三立新聞》報導，苗栗白沙屯拱天宮總幹事也相當訝異直呼，「真的是百年罕見、難得！」且他所了解，2間媽祖確實有共同信徒，但廟方則強調不會干涉，認為信徒會找出適合的解決辦法。
▼大甲媽祖和白沙屯媽祖今年的起轎時間僅相差2、3小時。（圖／翻攝自大甲鎮瀾宮、白沙屯拱天宮臉書）
另外，大甲鎮瀾宮副董事長則表示，大甲媽祖今年其實對信徒超「體貼」，因為4月初剛好是清明節，民眾得忙著慎終追遠、祭祀祖先，所以媽祖特別避開清明節，想必是為了讓大家好好地祭祖。不過，你可知道2大「天后」有什麼不同之處嗎？
一、目的地不同：大甲媽出巡目的地是新港奉天宮，遶境時間是9天8夜；白沙屯媽祖目的地是前往北港朝天宮「進香」。
二、遶境神像：大甲鎮瀾宮供奉鎮殿大媽、二媽、三媽、四媽、五媽、開基媽和湄洲媽7尊媽祖，但只有鎮殿大媽屬軟身媽祖，且每年遶境由湄洲媽、四媽正爐媽、三媽副爐媽出巡；白沙屯拱天宮主祀的大媽祖是軟身媽祖，全身關節都可以動，雖然廟內另供奉二媽、三媽，但都由大媽代表出巡。
▼白沙屯媽祖。（圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書）
三、路線：大甲媽祖行走路線早有安排，預定會走哪條路、到哪邊駐駕都已事先計畫；白沙屯媽祖路線則完全由神意主導，興之所至，愛到哪兒就到哪兒，路線完全無法預知。
四、神轎不同：大甲媽祖乘坐的神轎則是由8人來抬；白沙屯媽祖乘坐的神轎則有4人扛與8人扛等2種型式。
▼大甲媽祖乘坐的神轎由8人來抬。（圖／翻攝自白翻攝自大甲鎮瀾宮臉書）
五、用餐習慣：大甲媽祖每年去程為全素食，直到新港祝壽大典後才開葷；白沙屯媽祖出巡人員則在進香前3天吃素，但出發後就可以吃葷，據說是為考量扛轎的轎伕與信眾的體力，才會如此安排。
六、隨行信眾稱呼不同：參加大甲媽遶境的信徒，通常被稱為「隨喜香客」：白沙屯習慣以「香丁（燈）腳」來稱呼參加進香的信徒。
七、 頭香與爐主：大甲媽祖在筊筶典禮後，會決定頭香、二香、三香得主，通常都是以團體擔任，但近年來改採協調產生，取得資格的團體需捐錢給廟宇；白沙屯媽則只有爐主，爐主的產生是在前一年的進香結束後，由志願者報名，廟方依神意擲筊產生，需負擔年度進香所有費用，通常會達上百萬。
（封面圖／翻攝自白沙屯拱天宮、大甲鎮瀾宮臉書）
