二戰「勝利之吻」被譽為20世紀最經典照片之一，男女主角身分卻成謎多年。門多薩堅稱自己是照片中的水兵本尊，甚至不惜興訟，歷經多方比對，門多薩總算獲得遲來的承認。
門多薩（George Mendonsa）17日突然病發不支倒地，在美國羅德島州密德頓（Middledon）的照護機構辭世，享壽95歲。
時光倒轉回1945年8月14日，日本宣布無條件投降不久，大批民眾聚集在紐約時報廣場歡慶二次世界大戰結束。一名制服筆挺的水兵抓住身著護士衣的女子，深情擁吻，「生活」雜誌（Life）攝影師艾森斯塔特（Alfred Eisenstaedt）拍下這個瞬間，就此成為象徵二戰告終舉國歡騰的代表作。
艾森斯塔特當時未記下擁吻者姓名，使得本尊身分成為數十年來爭論不休的話題。外界公認，照片中女子是當時擔任牙醫助理的佛里曼（Greta Friedman），她於2016年過世，享壽92歲。
▼日本宣布無條件投降不久，一名制服筆挺的水兵抓住身著護士衣的女子，深情擁吻（圖／翻攝自維基百科）
紐約時報報導，1980年，夏安（Edith Shain）向艾森斯塔特聲稱她是「勝利之吻」中的女子，「生活」雜誌於是再度刊登這張照片，希望找出水兵本尊，結果有數十名男性出面，其中至少11人的說法可信。
門多薩始終堅稱他就是水兵本尊，更因「生活」雜誌不願明確承認，而在1980年代告上法院，訴訟最後不了了之。
門多薩1995年接受英國「每日郵報」（Daily Mail）訪問時說，每個還在世的二戰海軍老兵看到「勝利之吻」照片，都會說「我希望我就是那傢伙」。門多薩表示：「我不是為了錢，我只想獲得承認。」
歷經多方鑑定，門多薩終於如願以償，但仍有人持懷疑態度。
2005年，耶魯大學攝影師兼版畫家班森（RichardBenson）仔細檢視門多薩1980年代初期的照片，確認門多薩右手臂黑斑等特徵與照片中的水兵相符。門多薩臉部經過3D掃描，並模擬年輕化，結果也符合「勝利之吻」中的水兵。
以「勝利之吻」本尊謎團為題材出書的維里亞（Lawrence Verria）向紐時表示，無論外界看法如何，憑門多薩的說詞、身體特徵以及不同領域專家一致觀點，證據一面倒顯示門多薩就是照片中水兵本尊。
門多薩1923年2月19日生於羅德島州，父母都是葡萄牙移民，父親以捕魚為生，門多薩高中輟學後也成為漁夫，並於1942年加入美國海軍，在太平洋戰區的驅逐艦蘇利文兄弟號（USS The Sullivans）擔任舵手。
1945年某日，美軍一艘航空母艦遭日軍神風特攻隊自殺式攻擊，門多薩隨後協助落水的100多名同袍登上醫療船，見到護士照顧傷患的景象。
門多薩2005年向「美軍退伍軍人口述歷史計畫」（Veterans History Project）表示：「我認為就是從那天開始，我對護士變得很有好感。」
對日作戰勝利日當天，門多薩休假，與交往不久的女友派翠（Rita Petry）結伴到時報廣場附近看戲。日本投降的消息傳出後，兩人衝到室外感受歡樂氣氛，派翠應該有見到「勝利之吻」那幕，但她並不在意，兩人隔年結婚，廝守終身。
（封面圖／翻攝自維基百科）
